Седая оловянная печаль. Зловещие латунные тени. Ночи кровавого железа. Глен Кук

надо мной?

      – Не над тобой. Скорей над ситуацией в целом. Я снова и снова вижу женщину. Никто больше не видит ее. Более того, никто не допускает, что она действительно существует. А теперь тебе тоже являются привидения.

      – Я видела его, Гаррет.

      – Не спорю.

      – Но ты не веришь мне.

      – Не верю и не верю. В моем деле первое правило: допускать любую возможность. Второе – помнить, что все тебе лгут.

      Она вроде бы удовлетворилась этим ответом и на некоторое время замолчала.

      Мы подошли к месту гибели Тайлера. Его там не было, мертвяка тоже. Я пошарил кругом, пытаясь понять, что же случилось. И не понял. Надеюсь, Питерс и прочие домочадцы помогут разрешить загадку. А выяснить это необходимо.

      Дул пронизывающий ветер, небо было серым, трава пожухлой, а дом Стэнтноров нависал над нами как воплощение безысходной тоски. Я взглянул на фруктовые деревья, протянувшие к небу голые ветки. Для них скоро наступит весна, для них, но не для хозяев дома.

      – Ты танцуешь? – спросил я. – Давай устроим танцульку в вашей обители сабель.

      Дженнифер попыталась поддержать шутку, но у нее ничего не вышло.

      – Не знаю, не пробовала.

      – Эге! Это мы исправим, мы еще заставим тебя улыбнуться.

      Она помолчала с минуту, а потом снова огорошила меня:

      – Я девственница, Гаррет.

      Вообще-то, я так и думал, но зачем сообщать об этом мне?

      – Когда ты появился у нас, я подумала – вот мужчина, который изменит это. Но я ошиблась.

      – Я, я вроде бы…

      – Питерс предупреждал меня…

      – Он говорил о моей репутации? Да, обо мне много болтают, а дыма без огня не бывает. Но то, чего ты хочешь, Дженнифер, это неправильно. Не так все должно быть.

      Осторожно, Гаррет, осторожно. Черти в аду – просто кроткие овечки по сравнению с оскорбленной женщиной.

      – Не надо делать это только потому, что тебе надоела девственность. Любовью надо заниматься, только когда ты уверена – ты хочешь именно этого. Когда ты с кем-то особенным, очень важным для тебя и хочешь разделить с ним нечто необычное, чудесное.

      – Проповедь мне может прочитать и кухарка.

      – Извини. Я просто пытаюсь объяснить тебе. Ты привлекательная девушка. Я мало встречал таких красавиц. О таких люди вроде меня могут только мечтать. Я б мигом обслужил тебя, будь я из тех парней, которые используют женщину, а потом отбрасывают ее, как обглоданную кость. Им и дела нет до ее страданий.

      Похоже, мои доводы подействовали.

      Уверяю вас, все это красноречие и маневрирование далось мне недаром и всколыхнуло в душе старины Гаррета массу противоречивых чувств.

      – Понятно. Это твой способ быть добрым.

      – Верно. Познакомьтесь, мистер Славный парень. С трудом удерживаюсь, чтобы не погладить себя по головке.

      Она окинула меня внимательным взглядом.

      – Извини, тебе, конечно, от моего остроумия проку мало.

      Теперь я шел по следу мертвеца, медленно поднимаясь на небольшой