Седая оловянная печаль. Зловещие латунные тени. Ночи кровавого железа. Глен Кук

когда понимают, что взрослым некогда возиться с ними.

      У меня защемило сердце. Я ведь считал себя славным парнем, а сейчас ощущал себя виноватым. И откуда только берется это отвратительное расстройство? Вот почему я завидую Морли: он-то никогда не чувствует вины. Он делает что хочет или что должен и недоумевает, чего мы волнуемся, почему порой так нелепо ведем себя?

      23

      – Старик плохо выглядит, – заметил Плоскомордый. – Что с ним?

      – Не знаю. Ты поможешь мне выяснить.

      – Что я должен сделать?

      – Деллвуд, генерал велел дать моему другу денег на покрытие дополнительных расходов. Сколько тебе, Плоскомордый?

      Я дал ему шанс окупить поездку.

      Но он не ухватился за эту возможность и почти не завысил цену:

      – Двадцать. Тот парень пытался навариться на сделке, но я задал ему трепку.

      – Узнай имя, потом найди самого покупателя. Хорошо? Но это еще не все – раздобудь где-нибудь лекаря и притащи сюда.

      – Лекаря? Вот те раз. Зачем тебе лекарь?

      – Осмотреть генерала. У старика зуб на всех врачей, единственный выход – одурачить его. Этим ты и займешься. Идет?

      – Расходы на тебе.

      – Поторопись.

      – Слушаюсь и повинуюсь.

      Тарп был слишком прост и не стал бы иронизировать, но в голосе его мне послышалась насмешливая нотка.

      Деллвуд принес двадцать монет, и Плоскомордый отправился в путь. Я проводил его до парадного и увидел, как он сел в коляску. Вероятно, он ее позаимствовал у Плеймета, нашего общего друга. Я остался недоволен расточительностью Тарпа. Старик выдал мне неплохой аванс, однако я не предполагал, что расходов будет так много.

      Деллвуд присоединился ко мне:

      – Могу я спросить – зачем это все, сэр?

      – Спросить можете, но я не отвечу. Часть моего плана – и все. Вы расскажете генералу, что я пригласил доктора?

      Он подумал:

      – Нет, сэр. Это необходимо. Несмотря на вчерашнее улучшение, генерал быстро угасает. Сейчас он прикидывается молодцом, но ночь была тяжелая. Если удастся одурачить его… Я, как сумею, поддержу вас.

      – Мне понадобится помощь: дел сегодня по горло. – Каких дел? Я и сам толком не знал. – Я дам вам указания попозже, но до возвращения Тарпа.

      – Очень хорошо, сэр.

      Мы расстались. Я отправился наверх взглянуть, не у меня ли Морли. Пора ему вступить в игру. Дойдя до верхнего балкона, я заметил свою подружку в белом. Я махнул ей рукой – как ни странно, она ответила тем же.

      Морли в комнате не оказалось. Это в его духе – исчезнуть именно тогда, когда он мне нужен. Болван. Я захватил пальто и вышел.

      Красотка стояла на том же месте. Она не смотрела на меня. Я решил попытать счастья еще разок. Стараясь не шуметь, я поднялся наверх, осторожно спустился. Ха! Все еще здесь.

      Но… Воображение сыграло со мной злую шутку. Это была не блондинка. Это была Дженнифер в белом платье, но не в таком, какое носила белокурая красотка. Когда я подошел, она грустно улыбнулась.

      – В чем дело? – спросил я.

      – Так…

      Она