Седая оловянная печаль. Зловещие латунные тени. Ночи кровавого железа. Глен Кук

собравшихся на лестничной площадке мужчин. Двое из них тыкали копьями во что-то, копошащееся на лестнице.

      Во что именно, я толком не разглядел. Но подозрение у меня появилось.

      Оживший мертвец.

      Я взял лампу.

      Мне не хотелось видеть то, что я увидел, никому не может хотеться, а убийце меньше всего.

      Это был труп. Один из погребенных в болоте. В народе их называют ходячими покойниками – убитые, которые не могут найти покоя, пока не наказан убийца. Существует миллион историй о мести мертвецов, но я никогда не предполагал, что стану участником одной из них. Ходячие покойники – это всего лишь легенда, своими глазами их никто не видел.

      Забавно у нас устроены мозги. Не знаю, что должно было прийти мне в голову, но подумал я лишь об одном: почему это случилось именно со мной?

      Четкая концепция убийства с корыстными целями рассыпалась в прах.

      – Что делать, Гаррет, что делать?! – взывал Питерс.

      Блевать, больше ничего не остается. Убить ходячего покойника невозможно: он уже мертв. Он все равно будет являться и доведет вас до белого каления.

      – Попытайтесь зарубить его.

      Деллвуда вырвало. Чейн оттолкнул его и схватил алебарду. Два отрубленных пальца упали рядом со мной, продолжая извиваться, как живые.

      – Задержите его здесь. Я обойду кругом.

      Я отступил на балкон, затем спустился обратно на первый этаж и заметил белокурую незнакомку. Она стояла на верхнем балконе западного крыла, откуда ее не могли видеть остальные, находившиеся надо мной. Она казалась более оживленной и заинтересованной, чем обычно, как будто радовалась про себя. Я попытался подкрасться к ней, но, как всегда, безуспешно. Я не удивился.

      Через верхний этаж я пробрался на поле боя. Ребята старались вовсю – кололи, рубили, пыхтя и отпихивая друг друга.

      – Это становится утомительным, – заметил Питерс.

      – Согласен. За кем он?

      – Какого черта, откуда мне знать?

      – Кто кричал?

      – Дженнифер. Она случайно наткнулась на него. Оно погналось за ней.

      – Где она сейчас?

      – У себя.

      – Продолжайте, вы все делаете правильно.

      Я отошел от них. Кид и Чейн ругались мне вслед. Я вернулся.

      – Кем он был при жизни? – спросил я Питерса.

      – Откуда я, черт побери, знаю? – проворчал он.

      Не мешало бы сержанту обогатить свой словарный запас: он начал повторяться.

      – Секунду.

      Я спешил к Дженнифер; ее покои, видимо, были такие же, как у генерала, но этажом ниже. Я дернул дверь – заперто. Я постучался:

      – Дженнифер, это Гаррет.

      Какое-то шевеление за дверью, потом все смолкло. Она не открыла.

      Что ж, ничего удивительного, если учесть, какие страсти рассказывают о проделках оживших мертвецов.

      Я попытался еще раз, но Дженнифер не отозвалась. Тогда я вернулся к ребятам. Там все было по-прежнему – хотя всюду валялись вонючие куски разложившейся плоти, существо продолжало неумолимо надвигаться на нас.

      Я нашел чистое местечко, с которого мог спокойно наблюдать