Русланиада. Владислава Николаева

за другим ребёнком, то может и не притронуться. Ребёнок мясо есть не станет. С другой стороны, животное неотделимо от своих инстинктов, голод может пересилить. Оно давно не ело мяса в чистом виде… а оно ведь может и другую малышку сожрать, если проголодается.

      Юрик нервно сглотнул.

      – Значит, надо что-то подстроить, где рассуждать не будет времени… ну не знаю, может, мышку запустить?

      – Как, если там всегда мать?

      – Я ей сказал, что если она захочет с подружками поговорить, я с удовольствием посижу с детьми, но она не особенно-то обрадовалась.

      – Она мать преданная, – согласился Базааф. – Ладно, пойдём.

      – Что ты делал на кузне? – полюбопытствовал Юрик, уже привычно нагоняя мужчину.

      – Сейчас покажу.

      Они не стали подниматься на мыс, где их стойко дожидалась скрипучая серая хижина старого Боцмана. Вместо этого Базааф повёл Юрика по склизкому опасному спуску, к уже известной полупещере, заворачивающей петлёй в массив каменистого обрывистого берега. Под серой холщовиной не сразу можно было заметить спрятанное добро. С моря склад не привлекал внимания. Базааф приподнял угол, показывая Юрику свою работу.

      – Это ты за день? – прошептал парень. – Ничего себе! Научи, а?

      – Как покончим с гадиной, так научу, – пообещал горец. – Пока пойдём.

      – Так значит, ты намерен строить корабль? – риторически заключил Юрик. – Зачем он тебе?

      – Один старик-отшельник сказал, что зло можно победить лишь в его стихии. Я склонен ему верить.

      – Где же взять марлу среди зимы?

      – Ты не спрашивал Кёрла?

      – Спрашивал. Он готов отдать всё, что у него есть, но материала не хватит.

      – Надо расспросить у тех, кто недавно строился.

      – Они все в море. Вряд ли жёны станут распоряжаться их запасами… Ну да я спрошу…

      Базааф подал парнишке руку, помогая взобраться по крутому взгорью. Из окошка, в которое Боцман по утрам смотрел Базаафу в спину, на каменный выступ лился тёплый рассеянный свет. Боцман ждал запаздывающих гостей.

      – У меня есть кое-что для тебя, – неловко признался мужчина.

      Юрик удивлённо обернулся, не успев открыть дверь.

      – Вот, держи, – Базааф протянул вытянутый свёрток, – бери осторожно, с этой стороны…

      Юрик аккуратно стянул тряпицу, извлекая под свет из окна сверкающий нож с длинным лезвием.

      – Пригодится, – добавил Базааф, словно оправдываясь.

      – Красивый, – как-то невпопад похвалил подарок Юрик.

      Горец сдержанно кивнул. Сам он тоже считал, что ножи красивые.

      – Он острый, – решил ещё добавить мужчина, – ему ножны полагаются, но я уже не успел…

      – Я сделаю, – кивнул Юрик, – спасибо.

      В последнее время Юрик передвигался исключительно бегом. Намахавшись топором в лесу, парень, упираясь изо всех сил в мерзлую скользкую землю потащил в селение нагруженные дровами сани. Распределив треть вязанок, остатки непочтительно выгрузил прямо во дворе у Кёрла, взамен загрузил выгнутые доски для днища, накинул на них холст и потащился, ещё