Песнь Соломона. Тони Моррисон

А я совсем не хотела, чтобы они мне его присылали. Я все допытывалась: я на самом деле выиграла приз, по всем правилам? Я вам не верю, говорю.

      – Право, стоило пожертвовать бриллиантовым кольцом, чтобы только от тебя избавиться. Ты там целую толпу собрала и, наверное, целый рой мух, – сказала Агарь.

      – А что вы сделаете с этим кольцом? – спросил Молочник.

      – Буду носить. Не часто мне удается выиграть такую штучку.

      – Она все, что выиграет, все отдает, – сказала Агарь.

      – Мужчинам… – добавила Пилат. – Ничего себе не оставляет…

      – Только такой приз и хочется ей выиграть – мужчину…

      – Прямо Санта-Клаус… Вечно всем подарки раздает.

      – Если человеку везет по-дурацки, это даже и не везенье, а черт знает что…

      – Санта-Клаус-то всего раз в год приходит…

      Странный получался разговор: и Агарь, и Пилат каждой новой репликой как бы дергали его нить в свою сторону, обращаясь главным образом к себе – не к Молочнику, и не к Гитаре, и даже не к Ребе, которая снова опустила кольцо в вырез платья и, тихо улыбаясь, проворно снимала с веточек темно-лиловые ягоды.

      Молочник, который к этой поре достиг пяти футов семи дюймов роста, сейчас впервые в жизни ощутил, что он по-настоящему счастлив. С ним вместе друг – мальчик старше его, – умный, добрый и бесстрашный. Он сидит себе как дома в питейном заведении, пользующемся весьма печальной славой, окруженный женщинами, которым, судя по всему, доставляет удовольствие его общество и которые громко смеются. При этом он влюблен. Неудивительно, что отец их боялся.

      – Когда будет готово это вино? – спросил он.

      – Эта порция? Через несколько недель, – ответила Пилат.

      – А нам попробовать дадите? – улыбнулся Гитара.

      – Отчего же? Хоть сейчас. В погребе полно вина.

      – Того вина я не хочу. Я этого хочу попробовать, которое я сделал сам.

      – Ты считаешь, ты его сделал? – расхохоталась Пилат. – Считаешь, это уже все? Оборвать несколько ягодок с ветки?

      – О-ой, – Гитара почесал в затылке, – я совсем забыл. Их еще нужно будет топтать босыми ногами.

      – Ногами? – возмутилась Пилат. – Кто это делает вино ногами?

      – Наверное, вкусно получается, мама, – сказала Агарь.

      – А я думаю, гадость жуткая, – сказала Реба.

      – А у вас хорошее вино, Пилат? – спросил Гитара.

      – Чего не знаю, того не знаю.

      – Это как же?

      – Никогда его не пробовала.

      Молочник засмеялся.

      – Продаете вино, а сами его даже не пробовали?

      – Люди покупают вино не для того, чтобы его пробовать. Покупают, чтобы напиться.

      – По крайней мере раньше покупали, – кивнула Реба. – Сейчас уж никто не берет.

      – Кому она нужна, наша самогонка. Кризис-то кончился, – сказала Агарь. – Теперь у всех есть работа. Денег хватает, можно купить «Четыре розы».

      – Многие и сейчас покупают, – возразила ей Пилат.

      – А