Выжившие. Алекс Шульман

по столу.

      – Мальчики! – он вытер лицо салфеткой. – Я хочу показать вам одно место, которое никто из вас раньше не видел. Кто со мной?

      Бенжамин и Пьер вскочили. Их загородный дом – весь мир. Маленькие строения, окруженные лесом и водой. А вокруг – неизвестное пространство – мыс, светящаяся пульсирующая зеленая точка на серой карте мира. Папино обещание показать им новое место означало, что мир станет больше. Они приготовились к настоящей экспедиции. Папа надел высокие сапоги до колена, велел Бенжамину и Пьеру надеть бейсболки, чтобы защитить лица от мошек.

      – Ты идешь, Нильс? – спросил папа.

      – Нет, – ответил он.

      – Это секретное место, – сказал папа. – Место, где дети могут разбогатеть.

      – Нет, – сказал Нильс, потянулся за стаканом молока и выпил все до последней капли. – Мне лень.

      Они спустились по холму, прошли через луг. Папа опустил руку и провел ладонью по высокой траве, сорвал соломинку и засунул ее в рот. Он шел очень уверенно. Бенжамин и Пьер торопились следом, они держались чуть позади, иногда пытаясь заглянуть вперед, чтобы понять, куда же они держат путь. Темнело.

      – Ты все еще боишься леса, Бенжамин? – спросил папа.

      – Нет, не очень, – ответил мальчик.

      – В твое первое лето здесь каждый раз, когда мы заходили в лес, ты начинал плакать, – сказал папа. – Не знаю почему, ты не говорил.

      – Нет, – сказал Бенжамин. Он не мог это сформулировать, но лес долго тревожил его, особенно после дождя, когда деревья становились тяжелыми, а болота топкими. Он боялся застрять, боялся, что лес проглотит его, боялся исчезнуть.

      – Вот что я знаю о лесе, – сказал отец. – У каждого есть свой лес, знакомый от и до, тот, которого не боишься. И если у тебя есть свой лес, это прекрасно. Если достаточно долго ходить по лесу, будешь знать каждый камешек, каждую тропинку, каждую сломанную березку. И лес станет твоим, будет принадлежать тебе.

      Бенжамин взглянул на темную чащу леса. Своим он этот лес не чувствовал.

      – Пошли дальше! – сказал отец. – Мы почти пришли.

      Они прошли мимо дамбы между озером и рекой – ни Бенжамин, ни Пьер прежде так далеко от дома не уходили. Все вокруг было новым, неизведанным. Они прошли мимо топи с большими вырастающими изо мха камнями, через ельник, и вдруг перед ними открылась поляна. Папа склонился под еловой веткой и пропустил их вперед.

      – Добро пожаловать в мое секретное место!

      Прямо перед ними предстала рощица молодых березок. Тоненькие, худенькие, тесно прижавшиеся друг к другу березки напоминали поржавевшие уличные фонари, а между их стволами виднелось озеро.

      – Что скажете? – спросил папа.

      – Класс! – ответил Бенжамин.

      Он не хотел показывать, что разочарован. Это ведь просто деревья.

      – Сколько их здесь? – спросил Пьер.

      – Не знаю, – ответил папа. – Несколько сотен.

      – Так много! – восхитился Пьер.

      – Подумать только, как нам повезло, – сказал папа, – что эти