Месяц за Рубиконом. Сергей Лукьяненко

похож на человека, – заметила стража.

      Мне показалось, или в ее голосе мелькнула зависть?

      – Базовый курс пройден? – поинтересовалась Ана, убирая руку.

      – Нет. У нас в Гнезде… в общем…

      – Знаю, – Ана посмотрела на стеллажи. – Тогда трудно. Будь ты стражей, можно было бы обойтись базовым снаряжением. Но ты должен владеть всем.

      Я кивнул. Сказал:

      – Тут много всего. Разве это удобно – иметь так много разного оружия?

      – Наше оружие – на первых трех столах, – ответила Ана. – И четыре стеллажа у купола со старыми и специальными устройствами. Это просто.

      – А остальное?

      – Оружие врага, оружие контролируемых миров, оружие конкурентов. Ты должен владеть всем, твой профиль обязывает.

      На полигоне застрекотало – тонко, с каким-то повизгиванием. Звук был очень странный, даже сравнить не с чем. Потом кто-то пронзительно, с болью и яростью, вскрикнул.

      Стража опять никак не отреагировала.

      – Я попрошу Гнездо дать мне информацию, – предложил я.

      – Не Гнездо, – поправила стража. – Гнезда на Земле. Здесь мы говорим «Школа». И вряд ли Школа даст информацию.

      Я пожал плечами. Даст… куда денется. Гнездо, Школа – суть одна, нейронная сеть с отпечатком сознания всех здешних Измененных.

      – Информация без опыта бесполезна, – наставительно сказала Ана. – Хорошо. Начнем с нашего оружия.

      Из купола вышла еще одна стража. Видимо, Ана как-то ее позвала, может быть, через Гнездо… простите – через Школу.

      – Останься за меня, – велела Ана. – Я работаю с Максом персонально.

      Она двинулась к первому столу. Я – за ней.

      Ана одним движением сгребла десяток стволов – и пошла в темноту, к невысокому снежному брустверу.

* * *

      Через два часа, когда наступил рассвет, мы с Аной заканчивали знакомство с оружием Измененных.

      Я лежал на снегу, глядя в кружок прицела. Оружие походило на маленький отбойный молоток – сужающийся цилиндр с двумя короткими ручками по бокам и рифленой накладкой на стволе. На обеих ручках были тугие скобы. Пальцы мерзли – ночью похолодало.

      – Пошел! – скомандовала Ана.

      Метрах в двадцати передо мной снег будто взорвался – из него выметнулась вверх темная фигура в развевающихся клочковатых одеждах, похожая не то на привидение, не то на дементора из сказки. Под обрывками одежды угадывалась поблескивающая темная чешуя.

      Я нажал левую скобу – рукоять отреагировала легким толчком, ствол повело в сторону, за мечущейся скачками фигурой. Потом правую – оружие будто стало на миг тяжелее, даже просело в снег.

      Фигуру разорвало в клочки.

      – Рипер работает лишь против визуально видимой живой органики, – сказала Ана. – Это ограничение. Даже плотная одежда защищает от импульса.

      – Тогда против кого он нужен? – спросил я.

      Ана нагнулась, забрала рипер, положила передо мной длинноствольный пистолет.

      – Против