Месяц за Рубиконом. Сергей Лукьяненко

ты знаешь, – удовлетворенно сказала Ана. – Да. Они самые. Милые, умные, смертоносные. Уже год висит заявка на морфа.

      – И ни одного не появилось за год? – удивился я.

      – Почему же? Были двое. Видимо, кончились. – Ана отложила пустой судок, взяла кружку из толстого пластика. От кружки шел пар. – Боюсь, тебя направят на Трисгард, и очень быстро.

      – Таково Изменение… – пробормотал я. Тоже взял кружку. Очень хотелось кофе, но кофе тут не пили. Мне досталось какао – самый похожий на кофе напиток, какой нашелся.

      – Да ты дурак, Макс. Без хорошей подготовки не выдержишь внедрения, – Ана отхлебнула свой чай – или что там у нее было. – Хватит бормотать про Изменение, великую благодарность Инсекам и нашу великую миссию. Мы пушечное мясо.

      – Тебе сколько лет, Ана?

      – Зачем тебе?

      – Хочу понять, почему ты такая умная, – не удержался я.

      – Восемь. Я из самых первых Измененных с Земли. И зови меня в мужском роде, я парень. Страж Ана – ясно?

      Я хмыкнул. Ну надо же, кое-кто упрямо держится за свою сущность!

      – Восемь лет в Изменении. А родился я двадцать три года назад.

      Я едва не ляпнул, что мы почти ровесники, но в последний момент удержался. Тогда получалось бы, что я тупил многие годы после Изменения, что совсем уж странно. Здесь я говорил, что мне девятнадцать, врал про исключительно позднюю мутацию… А вот мой наставник как раз был таким исключением.

      – Так что слушай старшего, – наставительно продолжал Ана.

      – Слушаю, – согласился я. – Но разве стражи бывают… мужчинами?

      – Мужчиной тебя делает не член с яйцами, – ответил Ана. Хмыкнул. – Хотя я бы не отказался. Тут есть очень милые жницы… У тебя был секс со жницами? Твой профиль, похоже, позволяет.

      Я промолчал.

      – Понял, – ухмыльнулся страж. – Молодец, нечего трепаться. Одни не поймут, другие обзавидуются.

      – Почему стражей лишили секса? – не выдержал я.

      – Секс вносит нестабильность, провоцирует любовь, снижает боеспособность, – Ана пожал плечами. – А еще никому не нужны Измененные, способные размножаться. Так, глядишь, могли бы задуматься, натянуть Инсекам глаза на жопу, порвать Прежних на лоскуты и…

      Он замолчал, словно сообразив, что слишком разговорился.

      – Я сам их не люблю, – согласился я. – Но разве Измененные могли бы победить Инсеков и Прежних?

      – Кто знает, – неохотно ответил Ана. – Они, конечно, куда сильнее. На Сунерде я видел, как Прежний в одиночку уничтожил больше сотни Измененных.

      – Видел?

      – Своими глазами, – подтвердил Ана. – Я был в том отряде.

      – А потом? – с жадным любопытством спросил я.

      – Потом мне повезло, и я убил Прежнего, – Ана ухмыльнулся. – Хватит, завтрак закончен. До вечера тебе надо ознакомиться с оружием тэни.

      – Это их? – Я протянул руку к странному колокольчику с замотанным ватой языком.

      Ана резким движением перехватил мою кисть.

      – Не