Месяц за Рубиконом. Сергей Лукьяненко

отряхивал меня, будто желая удостовериться, что я настоящий.

      От него сильно пахло сыром, луком и чесноком. Чипсы, что ли, снова лопал?

      – Знаешь, как мне влетело? Высшая срочность, его ждут!

      Мы с Аной переглянулись.

      Когда мы возвращались за ограду гарнизона, Ана поговорил с уцелевшими стражами, и те не стали рассказывать детали случившегося. Просто столкновение с лавли и гибель одной из стражей… событие печальное, но обычное для этого мира. Я думаю, они сказали бы все, что я попросил, – так их потрясло увиденное.

      Мы отдохнули и перекусили. Меня мутило, но я заставил себя поесть и даже подремал – хотя телу Измененного требовалось гораздо меньше времени для сна.

      Если Ана и хотел устроить мне несколько вылазок наружу, то побоище заставило его изменить планы. Мы вернулись на Саельм в полной уверенности, что времени у нас еще много.

      Но судя по суете Валя – ему и впрямь влетело.

      – Никогда такого не было, – проворчал Ана.

      Бюрократ на миг застыл, глядя на него. Потом укоризненно сказал:

      – Со мной связывался локальный тактик! Понимаешь?

      Кажется, Ана растерялся.

      – Максу все равно надо готовиться к миссии…

      – Не наше дело, – отрезал Валь. – Тактик!

      Тон был такой, словно с ним лично Господь поговорил.

      – Как прошла тренировка? – прекратив, наконец, суетиться, спросил бюрократ. Снял у меня с пояса рипер, положил на свой стол. Мне показалось, что оружие он взял в руки с некоторой брезгливостью.

      Бывают ли Измененные-пацифисты?

      А почему бы нет. Им тоже найдется работа.

      – Не тренировка, настоящий бой. Большой и кровавый, – Ана заколебался, но врать не стал. – Макс проявил себя достойно. Он почти всех спас.

      – Почти?

      – Погибла стража.

      – Долг, – учетчик кивнул. – Макс справился, вот и хорошо. На этом наша функция исчерпана. Макс, отправляйся. Прямо сейчас.

      Я посмотрел на экран. Потом на Валя. Тот кивнул, радостно улыбаясь.

      – Так нельзя, – сказал Ана с недоумением. – Так не бывает!

      – Хочешь поспорить с тактиком? – восхитился Валь.

      Несколько секунд учетчик и старший страж смотрели друг на друга. Мне показалось, что Валь торжествует. Неудивительно, ведь Ана явно ставил своей целью выводить окружающих из себя.

      – Уточни у Школы, – попросил меня Ана.

      Я понял, что он сдался.

      Прикрыл глаза.

      Голос Школы звучал куда тише и слабее голоса Гнезда на Земле. Может быть, это нормально, а может быть, Школа просто старалась не говорить со мной лишний раз, я ее пугал.

      Но сейчас она отозвалась сразу, резко и ясно.

      Да, мне требовалось пройти через экран и отправиться в мир Трисгард.

      Да, это приказ тактика, а выше него в иерархии Измененных на Саельме никого нет. Дальше сами Инсеки.

      Да, Школа желает мне достойной службы и гордится мной.

      Бла-бла-бла… не словами, а символами, ощущениями, эмоциями.

      На миг мне захотелось пробить этот барьер. Оказаться в виртуальном пространстве