Последнее обещание. Кэтрин Хьюз

свидетельствовал о том, что кто-то открыл дверь. Затем раздались тихие шаги под лестницей. Парень улыбнулся и откинулся на подушку, заложив руки за голову и разглядывая стропила на потолке.

      – Лео? – позвал тоненький голосок.

      – М-м-м… Кто это там пришел? – шутливо поинтересовался он.

      – Это я. Мама говорит, пора вставать.

      – А-а-а, еще пять минут, малыш.

      Лео услышал, как младший брат взбирается по ступенькам, медленно и осторожно, как он сам его и учил. Вскоре он появился в дверном проеме. На лице читалось негодование.

      – Лео, сколько раз говорить тебе, что я уже не малыш. Мне почти восемь.

      – Тебе не восемь, семи с половиной даже нет еще, Матео. – Старший брат широко раскинул руки. – Иди сюда, дружище. Ты же знаешь, что всегда будешь для меня малышом.

      Когда Лео исполнилось шестнадцать, мама объявила, что ей требуется операция по удалению матки. Вообще, так называемые «проблемы по-женски» преследовали ее с те самых пор, как она в юном возрасте произвела его на свет. Вообще-то парнишка давно уже смирился и не чаял дождаться братика или сестренку, но последняя искра надежды угасла лишь в тот день, когда Марисса легла в больницу на гистерэктомию. Пока ее готовили к процедуре, Лео и его отец, Фелипе, ждали в коридоре. Родители были вместе с двенадцати лет. Папа с искаженным тревогой лицом уже отполировал до блеска все плитки пола, шагая взад-вперед. Когда из палаты вышел доктор, по его лицу нельзя было ничего понять, но все же у Лео засосало под ложечкой от страха. Что-то явно шло не так.

      – Сеньор Перес, – врач обратился к отцу, решительно положив руку ему на плечо, – боюсь, сегодня мы не сможем ее прооперировать.

      – Но почему? Она ведь готовилась несколько недель, а теперь вы говорите мне, что…

      Лицо доктора озарила сияющая улыбка.

      – Сеньор Перес, мы решили отказаться от операции, потому что ваша жена беременна.

      Лео подхватил под руку отца, который внезапно пошатнулся.

      – У мамы будет ребенок?

      – Да, – подтвердил доктор. – Мы полагаем, она уже примерно на седьмом месяце.

      К Фелипе вернулась способность говорить.

      – То есть вы хотите сказать, она родит всего через три месяца?

      – Что-то около того. Хотите пройти к ней в палату?

      – Слышишь, Лео? У тебя будет маленький братик.

      – Или сестра, пап.

      Отец покачал головой.

      – Нет, это мальчик. Господь сотворил для нас настоящее чудо, – он прижал руки к груди и вознес тихую молитву.

      Малыш родился спустя три месяца. Это был мальчик, как и предсказывал Фелипе. Марисса всегда была улыбчивой. Об этом свидетельствовали маленькие морщинки, гусиные лапки, вокруг глаз. Но когда Лео в тот вечер зашел в палату и увидел ее склонившейся над младшим сыном, подумал, что никогда прежде не видел ее такой счастливой и сияющей.

      Она повернула младенца лицом к старшему брату.

      – Скажи привет Матео.

      – Это имя означает «дар божий», – пояснил Фелипе.

      Лео на мгновение замер. Глаза крохи были закрыты, но ротик