Последнее обещание. Кэтрин Хьюз

я откуда знаю? Позвони ему и спроси.

      – Еще бы, позвоню, – ответила женщина, прижав записку к груди и подняв глаза к потолку, где паутина провисала под грузом пыли. – «Аметист Лаундж», Тара. У них панорамные окна, плюшевый ковер и все кругом малиновое и золотое. Никакого липкого линолеума. И зрители, наверно, ничем не бросаются. А уж платят там наверняка больше, чем в этом захудалом кабаке.

      – Тогда иди и позвони ему, – поторопила Тара. – В холле есть таксофон.

      – Найдется два пенса, детка? – просила мать, похлопывая по своему плечу.

      Когда они возвращались к себе, было уже глубоко за полночь. Рука об руку, мать и дочь со смехом шагали по слабо освещенной улице. От мороза немела кожа.

      – Теперь у нас точно все будет отлично, Тара, я уверена. Я ждала этого шанса всю жизнь. Выступление в «Аметист Лаундж». Это же решение всех наших проблем.

      – Спокойнее, мам. Все же это не «Лондон Палладиум»[7].

      – Кто знает, чем это закончится? – ответила Вайолет. – Там выступали Брюс Форсайт, Джин Питни, Дасти Спрингфилд. Надо мыслить масштабно, детка. Хватит с меня работы в мужских клубах и танцев на церковных чаепитиях. Пора мне засиять по-настоящему.

      Обхватив фонарный столб и запрокинув голову, она запела во весь голос.

      – Тише, мам, ты же всех перебудишь.

      – Они еще спасибо мне должны сказать за возможность бесплатно послушать концерт талантливейшей мисс Вайолет Скай. Потом еще будут внукам об этом рассказывать.

      Внезапно Тара остановилась и уставилась куда-то в темноту.

      – Мам.

      – Что, милая?

      – Что это там такое? Прямо перед нашим домом?

      Женщина прищурилась в темноте.

      – Похоже, кто-то упал и лежит. Наверно, какой-то бродяга перепил и отключился, – она взяла Тару под руку. – Давай посмотрим, можем ли мы чем-то помочь.

      Они осторожно приблизились к темной куче на тротуаре, и мать опасливо ткнула в нее носком ботинка.

      – Ой, это не человек, а просто мешок с каким-то тряпьем.

      Вайолет осторожно ослабила тряпку, которой он был перевязан, боязливо просунула руку внутрь и извлекла на свет тонкую рубашку, зажав ее краешек между двумя пальцами.

      Тара опустилась на колени рядом с матерью.

      – Это же моя лучшая блузка.

      Женщина нахмурилась и, когда к ней пришло полное осознание произошедшего, быстро переворошила вещи в мешке.

      – Ублюдок, – прошептала она и, выпрямившись, погрозила кулаком в сторону окон. – Тебе это с рук не сойдет, Колин, – стараясь успокоиться, она глубоко вдыхала ледяной воздух, от которого болели легкие. – Слышишь меня, ты, гадкая пародия на человека? Как ты можешь спать, зная, что выкинул на улицу мать с дочерью?

      Она закинула мешок на плечо.

      – Тебе же хуже, Колин, – прокричала Вайолет, изо всех сил напрягая голосовые связки. – Я отправляюсь туда, где ты и мечтать не можешь оказаться. Так что оставь себе свою отвратительную лачугу. Надеюсь, ты сгниешь в аду.

      Услышав, что Колин распахнул окно, она схватила

7

«Лондон Палладиум» – один из самых прославленных музыкальных театров Великобритании, где нередко выступают звезды.