Пещера Желаний. Светлана Катеринкина

стол. Король полюбил весёлого и шустрого мальчугана. Когда Витмиру исполнилось пятнадцать лет, он заявил отцу, что хочет отправиться на Русалочьи болота. Отец отговаривал его, предупреждая, что это очень опасно, что охота на щукоящера стоила жизни многим и более опытным охотникам и рыбакам. Король также долго не соглашался произносить его имя с балкона замка в Праздник рыбака и охотника. Но всё же, достигнув восемнадцати лет, Витмир добился, чтобы его включили в число рыбаков, отплывающих к Северным болотам.

      Лучи восходящего солнца золотили яркие орнаменты, украшавшие паруса величественных судов. Витмир вместе с другими смельчаками стоял на пристани. Он прощался с отцом и матерью.

      – Береги себя, сынок! – сдерживая слёзы, проговорила мать.

      – Помни, эта охота очень опасна, тебе понадобится весь твой опыт! – напутствовал юношу отец.

      – Пусть же благословение Создателя будет на тебе, мой мальчик! – воскликнула мать и бросилась обнимать своего сына.

      – Не волнуйтесь, – сказал Витмир, – я вернусь! Меня ожидает слава и награда. Славу я завоюю себе, а сокровища, обещанные королём, отдам вам, чтобы успокоить вашу старость.

      Наступило время отплытия. Заиграла торжественная музыка. Сам король провожал отважных людей в столь важное для Эресвена плавание. Витмир стоял на корме и махал родителям рукой. В лучах утреннего солнца его фигура отчётливо выделялась на фоне светлеющего неба. Русые, не слишком длинные волосы развевались на ветру. Особенно торжественно молодой человек выглядел в походном облачении. Рубаха на юноше была бежевого цвета, по нижнему краю украшена орнаментом: красные рыбки чередовались с фиолетовыми удлинёнными листьями. Такой же орнамент украшал манжеты рубахи. Штаны были сшиты из сукна сиреневого цвета. Голенища кожаных коричневых сапог доходили до колен. Кожаная куртка также была тёмно-коричневая. Плащ сшит был из прочного непромокаемого материала. Наружная его сторона была окрашена тоже в коричневый, а внутренняя – в фиолетовый цвет.

      Для походного облачения не случайно выбрали такую цветовую гамму. Ведь охотники и рыбаки посылались на промысел самим королём. Их одежда была цветов государственного флага Эресвена.

      Флаг Эресвена развевался на каждой отплывающей ладье. Всего судов было пять. Изображение флага представляло собой сиреневый фон. Внизу красовались тёмно-фиолетовые волны, символизирующие Фиолетовую реку. Из волн выпрыгивали три красные рыбы, означающие богатство и благополучие, которые даёт река.

      Люди, столпившиеся на пристани, желали смельчакам удачи и помощи Вседержителя. Фиолетовая река плавно и неспешно катила свои волны в сторону Северных болот, увлекая туда суда. Обычно путь от Эриуса до Болот занимал две недели. Днём люди плыли по реке – ночью приставали к берегу. Они высаживались и разжигали костры, готовили традиционные блюда. Одним из таких блюд был рыбный суп