Пещера Желаний. Светлана Катеринкина

братом заступил на дежурство в шлюпке. Настал их черёд быть сигнальными.

      Вода недвижно стояла в тихой заводи. Шлюпка, скрытая тростником, была не видна с берега. После бессонной ночи Витмир клевал носом, сидя на шлюпочной скамье. Рамус Лавк задумчиво смотрел то на брата, то на тёмную болотную воду. Через какое-то время Витмир открыл глаза и, зевая, потянулся.

      – Я, кажется, вздремнул чуток, – сказал он.

      – Не чуток, – возразил ему Рамус. – Дежурство наше уже почти подошло к концу, а ты всё спишь. Что ты делал ночью, Витмир?

      – Это не твоё дело, – насупился рыбак.

      – Я починил нашу снасть… – продолжил неприятный для Витмира разговор Рамус. – Ты, случайно, не знаешь, кто её разрезал?

      – Ничего я не знаю! – огрызнулся Витмир. – Чего ты ко мне пристал?

      – Тебя не было ночью в лагере, брат, – не унимался его напарник.

      – А ты откуда знаешь? Следишь, что ли, за мной?

      – Тут и следить нечего, – откликнулся Рамус. – Два шатра у нас всего. И ни в одном тебя не было! А сейчас ты дрыхнешь, потому что ночью не спал.

      – Послушай, – раздражённо промолвил Витмир, – у нас не военное положение и не военный лагерь. Так что я не нарушил никакие правила, уйдя на ночь в лес.

      Рамус, поняв, что из родственника слова не вытянешь, решился на шантаж.

      – Если ты мне расскажешь, где ты был, я, честное слово, никому не расскажу про порезанную сеть, – заявил он.

      – Я вижу, ты не отцепишься от меня, пока не узнаешь правду, – обречённо вздохнул юноша.

      – Не-а! – протянул Рамус и приготовился слушать увлекательную историю.

      – Ладно, – согласился Витмир, – расскажу тебе всё. Только другим, чур, ни слова!

      Рамус энергично закивал головой в знак согласия.

      – В прошлое моё дежурство в наши сети кое-кто попался, – начал свою рассказ рыбак, – только это был не щукоящер…

      – А кто же?

      – Русалка.

      – Русалка! – потрясённо воскликнул Рамус. – Да ты шутишь!

      – Нет, не шучу. Вот слушай.

      Юноша рассказал своему родственнику все подробности тех событий, которые произошли с ним на Болотах за последние сутки. Рамус слушал раскрыв рот. Когда повествование было окончено, он спросил:

      – И этой ночью ты вновь пойдёшь на свидание с водяной девой?

      – Да, – мечтательно произнёс Витмир. – Насилу я дожидаюсь, когда на мир опустится тьма и я снова смогу увидеть прелестное создание.

      – А это не опасно? – встревожился Рамус. – Не утопит она тебя, как некогда русалка утопила Эрана? Помнишь, Краснослов рассказывал?

      – Нет! Что ты! – возмутился рыбак. – Лилия вовсе не коварная, а очень милая и добрая.

      На берегу послышался шелест травы, это пришли на смену братьям следующие сигнальные. Подплыв к берегу, молодые люди передали им дежурство и ушли в лагерь.

      Весь день Витмир провёл в томительном ожидании ночи. Юноша мечтательно вздыхал, вспоминая свою прекрасную