Царствуй во мне. Наталья Ратобор

выдумщика Дружного. Должно быть, они дополняли друг друга противоборствующими стихиями, как лед и пламень.

      Крупнолицый, большеротый пересмешник Дружной в твидовом крапчатом гражданском пиджаке и белой сорочке с подколотым крупной рубиновой булавкой амарантовом галстуке – сегодня был особенно в ударе: кривлялся, проказничал, фонтанировал каламбурами и жонглировал шутками.

      – Господа любезные, а вы детей своих одинаково нареките: и мальчиков и девочек – Валериями. Тогда в глубокой старости, когда люди лишаются памяти и путают имена родственников, будет полная ясность.

      Валерий усмехался, медноволосая Лерочка обнажала высокие десна в пристойной улыбке.

      – Ну хорошо, а как вы дома друг друга станете именовать? Лерочка с Лерочкой? Шевцов, как вас сестрица к обеду зовут?

      – Мы Валерика Валенькой станем называть, а меня – Лерой, по-домашнему, уж как повелось, – откинув обычную церемонность, доверительно делилась Валерия Леонидовна.

      – Не подсказывайте, Лера, пусть сам разгадывает, если такой любознательный.

      – Шевцов, признай, в училище ты нарочно воздерживался от светской жизни и хранил себя для дивной Афродиты. Милая Валерия Леонидовна! Ручаюсь: он был целомудрен, аки агнец, и занимал себя исключительно тем, что вгрызался в гранит науки. И – voila! – в результате имеем отличника 1 разряда, на зависть соперникам!

      – Уймись, болтун. Лесть тебе совсем не к лицу.

      – Виноват! Отныне стану восторгаться скрытно. Но я не в силах сдержать ликование в присутствии восхитительной пары. За вас, господа!

      – Изволь, шалопут. Добавить шампанского?

      – Не откажусь. Как намереваетесь провести Крещение, уважаемая Валерия Леонидовна?

      – 5 января[1] после навечерия соберемся домашним кругом, по-семейному, а в праздник мы с Валерой отправимся по родственникам с поздравительными визитами.

      – Рассчитываешь подать прошение об отпуске, Валерий?

      – Да, после венчания к концу января отправимся в свадебное путешествие по Италии. Господин полковник одобрил мой выбор и отечески благословил.

      – Как же иначе. Общеизвестно, как начальство к тебе благоволит, баловень судьбы. Ваше здоровье, Валерия Леонидовна.

* * *

      Выходя из квартиры, Дружной повернулся к товарищу:

      – Отчего Емельянов не явился?

      – Дуется, что я отбил Валерию. Ничего. Перемелется – мука будет.

      – И на венчание не собирается?

      – Очевидно, нет.

      – Почему бы Борису не переменить предмета воздыханий? Или незадачлив в амурном вопросе?

      И Дружной принялся излагать свое представление об отношениях полов. Шевцов не был расположен его поддерживать.

      – Шевцов, ты старомоден, как забытый на чердаке башмак, и добродетелен до приступа рвоты. Над тобой, помнится, еще юнкера потешались, что ты льнешь к пыльным книгам и

1

Здесь и далее даты указаны по старому стилю.