Книга вторая: Флот. Михаэль Кирофф

поступила, убила хищника.

      – И еще как убила! – вставила Менолли.

      – Ну это да. Но война… Нам придется заняться и ей, если мы хотим жить среди вас, но это мне непонятно.

      – Думаешь, нам самим это понятно? Люди воюют испокон веков, но так до сих пор и не понимают, зачем. Тот, кто “играет в обороне” – ну ладно, можно объяснить хоть как-то. Но тот, кто нападает?! Ведь очевидно, что погибнут на войне одни, а ее результатами воспользуются совсем другие! И, тем не менее, люди идут на войну. Идут нападать на других людей. Я сама не понимаю этого, Рамота. Может быть, Жан-Клод сможет объяснить. Или Джорэм.

      – Может быть, вы просто не хищники? Вот мы – да, и мы ловим свою добычу, когда хотим есть. Но когда не хотим, нам в голову не придет убить для развлечения или “ради идеалов”. Неужели люди похожи на нерассуждающее стадо травоядных?

      – Я не знаю, Рамота. Вот я – травоядная?

      – Нет.

      – А эти “тени войны” – Энрике, Кончита, Жан-Клод, остальные?

      – Менолли… Ты права. Они – тоже нет. Они не травоядные. Но почему тогда?!

      – Может быть, только по отдельности мы люди, а все вместе мы все-таки стадо баранов, готовое растоптать походя любого, просто оказавшегося на пути. Причем даже и путь мы не выбираем – на то есть пастух и его собаки. Не люблю я людей, веришь?

      – Менолли, похоже, это я люблю людей больше, чем ты сама. А ведь я не человек.

      – Чего стоит раса, которая любит себя меньше, чем ее любит другая раса?

      – Ничего. Решительно ничего. Однако в отношении своей расы ты все-таки несправедлива. Посмотри на своих товарищей, разве они не достойны как минимум уважения? Вот эти самые наши с тобой общие знакомые? Ты всех их знаешь по именам. Я, Менолли, решилась на довольно-таки страшный шаг: я заявила всем драконам Лады-Веды, что именно я знаю, как расселить нашу расу в галактике и принимаю за это полную ответственность перед всеми драконами. Полную. Перед всеми. Мне поверили. И теперь только мне решать, как мы расселимся. Но только я за всё и отвечаю.

      – Ты… Ты – решилась на такое?

      – Да. Потому что кто-то ведь должен. И это будет сделано.

      – Люди убили твоего сына.

      – А что, еще двенадцать техов на той палубе убили не люди?

      – Другие люди, англичане.

      – Тогда почему твоих товарищей убили какие-то “англичане”, а моего сына – люди “вообще”?

      – Ты это понимаешь?

      – Можно подумать, ТЫ этого не понимаешь! На англичан я обижена. Страшно, смертно. Но… Не на всех. Даже на них – не на всех. У них есть планеты, где они растят своих… Птенцов, да. Я хотела разорить пару таких, но – это было бы неправильно. Пусть они живут. Пусть даже они тоже живут.

      – “Экологическое равновесие”?

      – Вот ты правильно соображаешь. Если бы мы уничтожили всех хищников, что угрожают нашим птенцам, мы бы сохранили ближайшие кладки. Но потом оказались бы на мертвой планете, где нам нечего есть. И вымерли бы. Давно уже. Поэтому куницу, поймавшую моего птенца, я испепелю. Но не пойду испепелять всех куниц в лесу.

      – Ты действительно