Hangat (Buku 4 Perjanjian Darah). Amy Blankenship

perbetulnya dengan kerutan. "Apa yang menganggumu?".

      "Mimpi ngeri", kata Angelica berterus terang sambil merehatkan genggamannya. Tiada guna menipu... bukan padanya lagipun. Dia menarik nafas panjang cuba menenangkan ketegangan di bahunya kemudian mengecutkan hidungnya, "Kamu bau seperti roti hangus".

      "Mahu gosok belakangku?" Zachary mengerakkan keningnya dan bergerak ke bilik air.

      Angelica menoleh sekali lagi ke tingkap sebelum berjalan menjauhinya. Mendengar pancuran mandi dipasang, dia duduk di kerusi malas dan ambil buku notanya di sebelah komputer riba dan mula melukis lelaki yang dilihatnya di dalam gua. Kerana dia yang memberi kesan itu padanya, mimpi ngeri itu mungkin darinya. Dia mula dari matanya dan melembutkan contengan pensilnya sementara muka itu mula kelihatan di kertas.

      Zachary keluar dari bilik air berwap mengeringkan rambut dengan tuala. Berjalan ke belakang Angelica, dia memandang ke potret lelaki yang dia nampak bersamanya di gua itu. Dia melihat cara rapi Angelica melukis rambut yang panjang dan hitam itu... seakan angin bertiup ke atasnya. Sebagai jembalang, lelaki itu iblis yang tampan di mata Angelica.

      "Kamu bau bagus", komen Angelica dan memandangnya. Menunjukkan lukisannya, dia tanya, "Boleh kita hubungi Dean untuk tunjuk gambar ini?".

      "Saya ternampak dia di vila ketua serigala malam tadi. Tapi dia masuk dan keluar begitu cepat ianya lebih senang jika kamu tunjuknya ke Kane sahaja", cadang Zachary sambil melompat kerusi itu dan duduk di sebelahnya dan ambil gambar itu dan mengkajinya. "Kane kata Misery perempuan".

      "Itu yang saya takut", keluh Angelica. "Jika itu bukan jembalang yang sama yang mereka bebaskan dari gua itu... ia bermakna Misery bukan satu-satunya jembalang di bandar ini".

      "Apa buat kamu kata begitu?" tanya Zachary.

      Tidak menjawabnya, Angelica buat sesuatu yang tidak terfikir olehnya. Memusing diri ke sisi atas kusyen, mendekati Zachary dan menyandar padanya. Bila Zachary cuba ciumnya, dia tunduk dan Zachary cuma cium dahinya sahaja. Kemudian dia biarkan mimpinya bermain di memorinya.

      Zachary terkejut bila gambaran berubah dan dia di dalam mimpi Angelica. Bila gambaran yang berkelip itu mula hilang dan Angelica menjauhkan dirinya, Zachary buka matanya dan bisik, "Wow... itu satu mimpi yang pelik".

      Angelica mengangguk, "Ya, lebih-lebih lagi untuk seseorang yang tidak pernah bermimpi, tidak sekalipun sepanjang hayat".

      *****

      Kriss telah mencari di tempat-tempat dia fikir maklaikat yang jatuh yang terpenjara tersangat lama itu mungkin menyembunyi. Ianya bukan maklaikat yang jatuh dicarinya... ianya Dean. Selepas kepenatan mencari di gereja-gereja dan kswasan-kawasan terpencil di serata bandar yang kejahatan hindari, dia tersedar yang dia mungkin tersalah tempat. Dia seperti tidak mengenali mangsanya dengan rapat.

      Bergerak dari satu kawasan paling teruk ke satu lagi, Kriss mula menghampiri tengah-tengah bandar. Beberapa jam kemudian, dia berjaya bila ternampak pergerakan pantas berlari merentas atap-atap melompat dari bangunan ke bangunan.

      Mengekori dari jauh, Kriss mengecam warna terang maklaikat yang jatuh dan sayap putih bak salji yang ghaib dari pandangan manusia tapi tidak padanya. Dia merengkan kepala ke tepi bila maklaikat yang jatuh itu melihat ke atas bahunya seakan merasakan dirinya diekori.

      Bila maklaikat yang jatuh itu memandang kembali ke jalan di bawah, Kriss merasakan bukan dia sahaja yang memburu malam itu.

      "Siapa yang kamu cari?" bisik Kriss dalam hati masih mengekorinya beberapa blok lagi. Mengikutinya pada simpang, Kriss tiba-tiba berhenti bila lelaki itu berdiri di tepi bangunan... memandangnya. Ianya posisi menyerang dan mata peraknya garang membuatkan Kriss kaku.

      Untuk seketika, kedua-duanya tidak bergerak. Kriss menggunakan masa itu untuk menumpukan kuasanya dan melihat ke dalam roh lelaki itu. Gambaran roh itu menjadi tepat, Kriss menjangka ada kilauan beralun perak dalam darahnya, tapi terkejut maklaikat yang jatuh ini telah dikotorkan. Matanya terbeliak bila sedar lelaki ini satu kacukan.

      Jadi, itu yang dia rasakan bila makhluk ini meletup semasa di gereja. Kriss cuba memastikan jika kacukan ini sejahat jembalang yang tulin yang dipenjarakan bersamanya. Dia rasa ada tolakan bila gambaran itu ditolak ke belakang dan Kriss terkedip. Cuma seorang sahaja yang pernah dia jumpa yang berupaya menghalangnya dari melihat rohnya adalah Dean.

      Menarik nafas panjang kemudian melepaskannya perlahan, Kriss memutuskan cuma ada satu cara untuk kepastian. Baru mula untuk ke hadapan, maklaikat yang jatuh itu berikan senyuman yang tidak baik dan melangkah ke belakang, hilang bila dia jatuh dari atap itu dan ghaib.

      Tahu itu satu pelawaan bila melihatnya, Kriss mengaum dan dengan lompatan sambil berlari, dia buat terjunan angsa dari tepi bangunan mengejarnya. Sebelum sampai ke konkrit empat tingkat di bawah, sesuatu menghentam sisinya dan rasa tangan memeluknya kuat.

      "Tidak", Dean berdengus bila melanggar Kriss di udara.

      "Saya fikir kamu mahu cari dan tangkap dia", jerit Kriss marah tiba-tiba. Dia mencari Dean sudah beberapa hari sekarang dan dia marah sebab Dean ada dekat kerana tahu dia di situ tapi tidak menunjukkan diri.

      "Dia bukan arnab", bentak Dean sambil mereka bertukar arah dan naik semula ke atap di atas bangunan. "Lagipun, saya sedang meninjaunya untuk sekian lama dan mahukah kamu tahu apa yang dia buat?".

      "Apa?" kerut Kriss.

      Dean tiba-tiba melangkah jauh untuk menjarakkan dirinya. "Dia merisik Misery, jembalang yang memerangkapnya di dalam gua itu".

      Pada masa itu, awan nipis di atas mereka terbuka dan cahaya bulan menyinari mereka dan membuat bayang-bayang di atap itu yang menonjolkan identiti mereka. Dean terpaksa menoleh jauh dari kesempurnaan Kriss... dia sentiasa perlu menoleh jauh.

      "Baiklah, mungkin dia boleh bantu kita untuk balas dendam", ujar Kriss. "Ianya sudah lama, tapi jika bersama kita boleh kalahkannya".

      "Saya sangsi", Dean merenung ke arah tempat jatuh maklaikat yang jatuh itu. "Setiap kali saya mendekatinya, saya boleh rasa kemarahan dan ketakutannya".

      Kriss memandang ke arah yang sama tahu itu benar. "Mungkin dia ada sebab munasabah untuk takutkan kita". Dia mula beritahu bahawa ianya satu kacukan... bukan berdarah asli maklaikat yang jatuh, tapi Dean mendiamkannya.

      "Tidak penting sebab dia tidak percayakan kita", Dean melangkah ke belakang dari tepi bangunan dan meninjau bandar.

      Dia tahu Kriss ingat dia sudah tahu semua. Jadi maklaikat yang jatuh ini bukan berdarah asli... dia hampir dan itu dikira. Dean sudah meneliti rohnya untuk beberapa hari dan kejahatan yang selalu ada di kacukan jembalang tiada padanya. Dalam mata Dean, itu menjadikannya satu daripadanya. Dalam pada itu... mungkin ianya masa untuk memberitahu Kriss fakta kecil itu.

      "Dia lebih berdarah asli dari kacukan kamu tahu. Rohnya lain dari kita, tapi kejahatan tiada di situ... sekarang ianya penuh dengan ketakutan, tidak percaya sesiapa, dan keinginan sesuatu. Saya harap kamu tidak berubah terlalu banyak yang kamu tidak nampak kebaikan padanya".

      Dia tahu Kriss tidak pernah memburu dengan niat jahat kacukan-kacukan dan membunuhnya tanpa sebab yang munasabah. Kriss adalah antara maklaikat yang jatuh terakhir dihantar ke sini, lama selepas peperangan jembalang telah tamat... dibuang ke bumi untuk menyusutkan sedikit populasi lelaki. Kriss tidak tahu itu, tapi Dean amat lebih tua dari itu.

      Dean adalah salah seorang ketua pemberontak yang mengakhiri peperangan jembalang... malah campak beberapa yang berdarah asli ke perutbumi kerana membunuh tanpa sebab kacukan-kacukan yang bukan bersifat jembalang. Ada perkara itu berdosa... tidak kira bagaimana kamu lihatnya.

      Kriss dapat gambaran mahu membunuh Kane tapi jumpa roh yang terkoyak tapi yang peliknya suci memandang padanya. Dia tidak pernah jumpa keanehan seperti itu. Jika Kane manusia atau jembalang dengan kecederaan teruk pada rohnya... dia akan jadi kejahatan tulen. Dia sepatutnya suatu kejahatan tulen. Ini membuatnya mushkil jika Dean betul... yang dia sudah hilang keupayaan untuk jadi hakim dan juri.

      Hidup bersama manusia untuk sekian lama mengajarnya yang berniat baik selalunya ada sisi yang kelam. Dia memutuskan lama dahulu yang kematian cuma untuk kejahatan yang paling tulen dan yang lain boleh cuba menyelesaikan