Hangat (Buku 4 Perjanjian Darah). Amy Blankenship

untuk pulih.

      Cepat merasa bosan mengejarnya, Damon meluru dekat dan menariknya ke lorong belakang. Pergelutan manusia itu berani juga, tapi tiada tandingan dengan kekuatan Damon... kesudahannya sudah ditentukan.

      Akhirnya, rontaan lelaki itu berkurangan dan Damon menjatuhkannya ke konkrit kotor. Semasa meronta, paket-paket kecil serbuk putih terjatuh dari poket orang itu dan sebungkus besar duit dan sepucuk pistol. Damon melutut di sebelah mayat itu dan, menggunakan bucu bajunya, mengelap mukanya bersih dari bukti sebelum mengambil duit itu dan masukkannya ke poket belakang dan berjalan pergi.

      Sampai di mulut lorong itu, Damon menyeluk poketnya dan mula berjalan di kaki lima seperti tidak kisah apa-apa di dunia. Sekarang keperluannya untuk membunuh dan minum sudah hampir puas, dia boleh pilih mangsa seterusnya yang lebih baik.

      Misery memandang keseluruhan adegan langsuir dengan dua manusia yang dipilihnya sebagai mangsa itu. Dia mahu berjumpa langsuir itu tapi terlalu lemah untuk itu. Tetapi, dia memuaskan diri dengan menyedut ketakutan dari dua manusia itu sementara langsuir itu menyedut mereka kering. Pukauan kematian mereka sungguh lazat.

      Perjumpaannya dengan Kane sebelum ini memaksanya menggunakan semua kuasa yang disimpannya sejak bebas dari gua itu. Bila kuasanya dicampur dengan darah Kane, ia menggunakan hampir seluruh tenaga darinya. Untuk buat dinding dimensi merekah di dunia ini adalah proses rumit dan akan mengambil lebih banyak kuasa dari yang dia ada pada masa ini. Dia boleh rasa degupan kejahatan di kawasan itu dan tahu dia telah membangkitkan beberapa jembalang yang lebih lemah yang sedang tidur di situ.

      Dia perlu lebih tenaga untuk menipiskan dinding itu cukup untuk jembalang-jembalang di sebelah sana merasanya dan ambil peluang. Jika jembalang-jembalang itu cukup berkuasa... mereka boleh habis mengoyaknya dari sebelah sana dan bersama dengannya di dunia ini.

      Walaupun caranya tidak cukup untuk apa yang dia mahu, kejahatan di bandar itu membiak dan ianya tidak akan makan masa yang lama untuk membina kuasanya ke tahap yang diperlukan. Bila tahap itu dicapai... dia akan cuba memecahkan tembok dimensi itu sekali lagi. Aura langsuir ini tidak selazat Kane tapi persamaan dan potensi untuk upacara berdarah ada padanya.

      Langsuir ini... walaupun menunjukkan kekejaman yang menarik pada Misery... kuasanya sungguh lain dari Kane. Dia sudah tahu bagaimana menyambung ke kuasa sebenar Kane tapi bila meneliti roh yang ini, dia nampak lebih kepada kebenaran yang merbahaya. Kuasa yang ada padanya cuma boleh dilepaskan semasa melindungi sesuatu yang dicintainya. Ia kuasa yang tidak berguna sebab dia menutupi emosinya.

      Selepas mengkaji langsuir ini seketika lagi, Misery memutuskan ianya bagus jika yang ini tidak bercinta sebab jika dia berjaya mengawal emosinya... kuasanya tiada batasan.

      Damon boleh menghidu langsuir-langsuir tanpa roh berkeliaran sekelikingnya dan dalam lorong-lorong gelap. Dia berfikir sekejap tentang membasmi beberapa mereka dari bandar ini tapi memutuskan dia sudah berbuat baik untuk hari itu. Jika mereka mahu minum dari gelandangan di kawasan itu, siapakah dia untuk menidakkan mereka?. Dia pun baru buat perkara yang sama. Semasa dia sambung berjalan, beberapa lagi peluru jatuh dari bajunya dan kena tanah, berbunyi ting-ting di kaki lima seperti memori yang dilupakan.

      Bulu di belakang leher Damon menegak dan dia berhenti berjalan, menoleh kiri dan kanan... dia sedang diperhati. Akhirnya mendongak ke atas, matanya menumpu ke bayang-bayang kelam berlegar di atap bangunan di sebelahnya.

      Melangkah ke belakang ke dalam bayang-bayang, Damon menyelimut dirinya dengan kegelapan mencemuh bagaimana bandar ini tidak memberi privasi kerana ramai baka paranormal berkeliaran. Sebelum ke sini, dia tidak pernah dekat dengan pengubah bentuk atau maklaikat yang jatuh. Di negaranya, pengubah bentuk telah dibuang ke zaman gelap dan cukup pandai untuk tidak kembali. Dia tidak sedar bagaimana sikap kenegaraannya cukup kuat bila di negara yang dia berbuat baik itu.

      Dia bukan jenis yang suka berjalan-jalan kelilingi dunia seperti Kane dan Michael... tidak bila dia suka berada di satu tempat. Tapi itu bukannya pengubah bentuk di atap itu... ianya maklaikat yang jatuh, dan ianya bukan antara dua yang dilihatnya di gereja. Ini mesti yang lagi satu yang melarikan diri.

      *****

      Zachary bernafas lega bila pemberita yang terakhir mula bosan dan tinggalkan tempat jenayah itu. Dia menoleh ke ahli bomba yang kotor dan mengerang sedih. Kesian mereka, mereka tidak dapat mengawal api itu, walaupun mereka syukur ia tidak melarat keluar dari tanah Anthony Valachi. Zachary tersenyum bila nampak apa yang ditunggunya.

      Dia menjadikan api itu sangat panas dia tahu ia tidak makan masa lama sebelum kehabisan bahan bakar dan padam. Dia buat begitu kerana dua sebab. Satu kerana kasihan pada manusia yang mengadai nyawa setiap hari bermain api, dan yang satu lagi untuk melenyapkan semua bukti manusia tidak patut lihat... termasuk jasad untuk bedahsiasat atau tulang untuk diteliti.

      "Nampak seperti ianya mula padam", kata Chad bila dihampiri Zachary. "Saya tidak percaya Trevor tiada di sini".

      "Oh dia ada", Zachary tersengeh. "Kali terakhir saya nampak dia, dia sedang mengangkat adikmu keluar dari sini supaya saya boleh letupkan tempat ini".

      "Apa!" jerit Chad kemudian datang lebih dekat supaya tiada siapa boleh dengar dia. "Saya di sini sejam cuma sekarang kamu beritahu adikku hampir mati malam ini?".

      "Peluru itu cuma tergesel sedikit padanya". Zachary cukup suka kenakan orang baru itu. Dia merasa sedikit bersalah bila muka Chad menjadi pucat. "Jangan bimbang, dia baik".

      "Kamu cilaka", bentak Chad tanpa kasihan.

      "Saya pernah dipanggil lebih teruk", Zachary mengangkat bahu. "Tapi sekarang, kamu boleh panggil saya bos. Saya sudah siapkan kertas kerjamu. Kamu bukan lagi di bawah jabatan polis. Mereka kerja di bawah kamu dan kamu kerja untuk CIA yang mereka diberitahu. Dan ini di bawah tanggungjawab CIA kerana serangan samseng".

      "Jadi apa yang perlu saya buat sekarang?", tanya Chad merasa sedikit keliru dan dalam diam bercita-cita memukul harimau kumbang yang meletakkan adiknya dalam bahaya lagi.

      "Berseronoklah dengan kenaikan pangkat itu sebab saya akan tinggalkan kamu untuk menjaga keadaan ini malam ini". Zachary menepuk bahunya sebelum buka pintu kereta dan masuk. Dia mengira ke tiga sebelum Chad mengetuk tingkap. Menurunkan tingkap, dia angkat kening.

      "Apa patut saya beritahu mereka?" tanya Chad.

      "Itu yang paling menarik sekali. Kamu tidak dibenarkan beri apa-apa maklumat masa ini". Zachary ketawa dan naikkan tingkap kemudian ketawa lagi bila Chad tendang tayar semasa dia berlalu pergi.

      Jenakanya hilang bila bersendirian dengan fikirannya. Dia tahu banyak serigala itu tidak bersalah dan cuma mengikut arahan ketuanya, tapi akan ada yang mahu membalas dendam untuk kematian Anthony Valachi. Ada yang memburu penyelamat Micah, tapi ada yang mencari Steven dan tunangnya yang menipu. Walau apa pun, itu akan menjadikan Lampu Malam satu tumpuan untuk diserang gangster.

      Mengeluarkan telefon bimbitnya, Zachary memanggil ahli PIT mengatakan dia ada seorang pengintip dalaman di dalam kumpulan serigala yang paling ganas itu. Jika apa yang difikirkannya akan terjadi maka ianya bagus kalau dihantar beberapa kecaman bunuh ke Lampu Malam hanya untuk meningkatkan tahap berjaga-jaga harimau bintang itu, atau lebih baik lagi... suruh mereka tutup kelab itu sementara waktu.

      *****

      Angelica memandang keluar tingkap ke bandar di bawah berfikir tentang mimpi ngeri yang mengejutkannya. Melihat cahaya dan kehidupan di bandar walaupun pada waktu tengah malam memberinya keselesaan dan membuatnya susah untuk melihat ke tempat lain.

      Dia tidak pernah dapat mimpi ngeri sebelum ini... dia tidak pernah bermimpi pun dan itu paling menganggunya. Dia mengosok jarinya pada kesan di tapak tangannya menyalahkan ia untuk mimpi ngeri tadi. Dia tenggelam dalam pemikiran merungsingkan itu bila pintu di belakangnya terhempas, dia hampir terlompat terkejut.

      Zachary buka pintu senyap-senyap takut jika Angelica masih tidur. Bila dia nampaknya berdiri kepeningan, dia tidak dapat menahan diri dan menghempas pintu. Reaksi Angelica lebih baik dari yang diharapnya.

      "Jika saya jembalang, kamu sudah digigit", dia tersengeh kemudian menurunkan pandangannya ke pisau yang Angelica genggam amat kuat sehingga buku jarinya putih. "Mungkin tidak",