Стрелок. Извлечение троих. Бесплодные земли. Стивен Кинг

вперед.

      – Гореть мне в аду! – закричал он, повернувшись к проповеднице. Его исказившееся лицо дергалось, как будто под кожей его извивались змеи. – Я творил блуд! Играл в карты! Я нюхал травку! Я грешил! Я… – Его голос взметнулся ввысь, обернувшись пугающим истеричным воем, в котором утонули слова. Он сжимал свою голову, как будто боялся, что она сейчас лопнет, точно перезрелая дыня.

      Паства умолкла, как по команде, замерев в полупорнографических позах своего благочестивого исступления.

      Сильвия Питтстон спустилась с кафедры и прикоснулась к его голове. Вопли мужчины затихли, едва ее пальцы – бледные сильные пальцы, чистые, ласковые – зарылись ему в волосы. Он тупо уставился на нее.

      – Кто был с тобой во грехе? – спросила она, глядя ему прямо в глаза. В ее глазах, нежных, глубоких, холодных, можно было утонуть.

      – Не… Нечистый.

      – Имя которому?

      – Сатана. – Сдавленный тягучий всхлип.

      – Готов ты отречься?

      С жаром:

      – Да! Да! О Иисус Спаситель!

      Она подняла его голову; он смотрел на нее пустым сияющим взором фанатика.

      – Если сейчас он войдет в эту дверь… – она ткнула пальцем в полумрак притвора, где стоял стрелок, – готов ты бросить слова отречения ему в лицо?

      – Клянусь именем матери!

      – Ты веруешь в вечную любовь Иисуса?

      Он разрыдался.

      – Палку мне в задницу, если не верю…

      – Он прощает тебе это, Джонсон.

      – Хвала Господу, – выдавил Джонсон сквозь слезы.

      – Я знаю, что Он прощает тебя, как знаю и то, что упорствующих во грехе изгоняет Он из чертогов своих в место пылающей тьмы за пределами Крайнего мира.

      – Хвала Господу, – торжественно взвыла паства.

      – Как знаю и то, что этот Нечистый, этот Сатана, Повелитель мух и ползучих гадов, будет низвергнут и сокрушен… Если ты, Джонсон, узришь его, ты раздавишь его?

      – Да, и хвала Господу! – Джонсон плакал. – Раздавлю гада двумя ногами!

      – Если вы, братья и сестры, узрите его, вы его одолеете?

      – Дa-a-a-a…

      – Если завтра он встретится вам на улице?

      – Хвала Господу…

      Стрелку стало не по себе. Отступив к дверям, он вышел на улицу и направился обратно в город. В воздухе явственно ощущался запах пустыни. Уже скоро он снова отправится в путь.

      Уже совсем скоро.

      Но не теперь.

      XIII

      Снова в постели.

      – Она не примет тебя, – сказала Элли, и ее голос звучал испуганно. – Она вообще никого не принимает. Только по воскресеньям выходит, чтобы до смерти всех напугать.

      – И давно она здесь?

      – Лет двенадцать. А может, два года. Странные вещи творятся со временем. Да ты и сам знаешь. Давай лучше не будем о ней говорить.

      – Откуда она пришла? С какой стороны?

      – Я не знаю.

      Лжет.

      – Элли?

      – Я не знаю!

      – Элли?

      – Ну хорошо! Хорошо! Она пришла от поселенцев! Из пустыни!

      – Я так и думал. – Он немного расслабился. Иными словами, с юго-востока.