Арнольд и Грегор. Роберт Шекли

потом в холодной рубке, Грегор вызвал Арнольда и сообщил ему новости.

      – Это непорядочно! – возмутился тот.

      – Но законно.

      – Сам знаю, чтоб его! Мне нужно подумать.

      – Ты уж придумай что-нибудь стоящее, – сказал Грегор. – А не то…

      – Я свяжусь с тобой.

      Следующие несколько часов Грегор кормил животных, выбирал квёлью шерсть из собственных волос и жег остатки мебели.

      Когда раздался сигнал вызова, он скрестил пальцы, прежде чем ответить.

      – Арнольд?

      – Нет, это Венс.

      – Послушайте, мистер Венс, – сказал Грегор. – Дайте нам немного времени, и мы все уладим. Уверен, что…

      – Ладно, вы меня переиграли, – рявкнул Венс. – И это совершенно законно, я проверил. Умно придумано, сэр, очень умно. Высылаю буксир, чтобы забрать животных.

      – Но неустойки…

      – Разумеется, я не могу требовать их выплаты. – И Венс дал отбой.

      Грегор уставился на рацию. Умно придумано? Что еще выкинул Арнольд? Он вызвал офис.

      – Секретарь мистера Арнольда слушает, – ответил девичий голосок. – У мистера Арнольда сегодня выходной.

      – Выходной? Секретарь? Вы говорите про Арнольда из «ААА»? Я попал не на того Арнольда, да?

      – Нет, сэр, это офис мистера Арнольда, «Орбитальные склады ААА». Хотите разместить груз? Наш первоклассный склад находится в системе Вермойн, на орбите Вермойна-два. Мы принимаем на хранение товары, предназначенные для планет с малой, средней и большой силой тяжести. Наш сотрудник мистер Грегор лично позаботится о сохранности вашего груза. А наши расценки вас приятно удивят.

      Так вот что придумал Арнольд – он превратил корабль в склад! На бумаге, конечно. А по условиям договора они имели право создать собственный склад. Умно!

      Вот только Арнольд никогда не умел остановиться вовремя. Теперь он решил попробовать себя в складском бизнесе.

      – Что вы сказали, сэр?

      – Я сказал, вызывает склад. У меня сообщение для мистера Арнольда.

      – Да, сэр?

      – Передайте мистеру Арнольду, чтобы отменил все заказы, – мрачно сказал Грегор. – Его склад на всех парах летит домой.

      Призрак-5

      – А теперь он читает нашу вывеску, – сказал Грегор, прильнув вытянутым костистым лицом к глазку офисной двери.

      – Дай посмотреть! – попросил Арнольд.

      Грегор оттолкнул его:

      – Собирается постучать… нет, передумал! Уходит.

      Арнольд вернулся за стол – раскладывать очередной пасьянс. Грегор остался у двери.

      Глазок они сделали просто от скуки через три месяца после того, как организовали на двоих фирму и сняли офис. Все это время у предприятия под названием «ААА: авторское ассоциированное агентство по очистке планет» не было других дел, кроме как значиться в первых строчках телефонных справочников. Очистка планет – ремесло старое, почтенное, и весь рынок давно поделен между двумя крупными компаниями. Свежеиспеченной фирмочке, основанной двумя молодыми людьми с грандиозными замыслами и грудой