Мидавиада. Надежда Васильевна Кремень

ужасно скучает по Зебу и даже немножечко по Коту, что она не насекомое, а потому зимы не боится и что, если ей не будет позволено отправиться к друзьям, это сделает её самым несчастным человеком на свете. Родители посмеялись, обменялись многозначительными взглядами и согласились.

      Сборы не заняли много времени. Уже через несколько дней Селена с отцом выехали в сторону Ристона, куда должен был наведаться по делам мэтр Казлай.

      Там Никлас передал её на поруки старому другу и спешно повернул назад (придворная служба не допускает длительных отлучек), а Селена с Казлаем, Котом и Зебу отправились на юг, чтобы уже на следующий день оказаться в горах.

      В начале зимы это место выглядело совсем не так, как в разгар лета. Лишённые листьев ветви кустарника тонко поскрипывали на ветру. На камнях нежной пеленой блестела изморозь. Сухая растрескавшаяся земля куталась в покрывало из прелой листвы. Природа ждала снега, чтобы прикрыть неприглядную серость, но и в этой скучной поре было своё очарование.

      К примеру, тропа в такую погоду как нельзя лучше подходила для бега наперегонки.

      Сначала Кот отказался участвовать в состязании, назвав его детской забавой, но когда Зебу трижды обошёл Селенину лошадь, решил вкусить славы. Теперь Селена скакала на Майле, а Кот гарцевал на Зебу, смешно впиваясь когтями в пятнистую холку. Должно быть, мидав не терял времени даром. Обогнать Майлу ему и раньше было несложно, а сейчас он буквально срывался с места, не оставляя сопернице ни единого шанса на победу.

      – Мы устали, – выдохнула Селена, в очередной раз проиграв гонку. Говоря «мы» она имела в виду себя и лошадь, хотя последняя не проявляла никаких признаков усталости. – Ты непобедим, Зебу!

      – Кто-то сказал «Зебу»?! – лениво отозвался Кот, вытягиваясь на спине мидава. – Можно ли приписывать лошади победу наездника?! Если бы в забеге выиграла ты (чего, разумеется, никак не могло случиться), я не стал бы поздравлять с победой твою кобылу…

      – Я не лошадь! – буркнул Зебу.

      – Конечно, нет, друг мой собака! – подначил Кот.

      Всякий раз, когда друзья начинали перепалку, их разговор почти полностью утрачивал какой-либо смысл.

      – Я не собака! – огрызнулся Зебу, попытавшись цапнуть Кота. Сделать этого ему, конечно, не удалось.

      – Тогда я не кот! – елейным голосом пропел Кот, устраиваясь поудобнее.

      Зебу глухо рыкнул:

      – Если бы не ты, я мог бы бежать ещё быстрее!

      Кот потёр мордочку:

      – Если бы не я, ты проиграл бы с позором, друг мой собака!

      – А ну слезай! – потребовал Зебу.

      Это ещё зачем?!

      – Сейчас я тебе покажу «с позором»! Слезай немедленно!

      – Ещё чего!

      – Слезай, вредный комок шерсти!

      – Не видишь, я отдыхаю?!

      – Не вижу и видеть не хочу! Слезай по-хорошему!

      Кот хотел было что-то возразить, но Зебу явно не собирался слушать. Встряхнувшись, он сбросил Кота на землю и потребовал:

      – Бежим ещё раз! Сейчас