Автостопом по Галактике. Ресторан «У конца Вселенной». Дуглас Адамс

как? – поднял брови Артур. – Мне, по правде говоря, жаль.

      Форд нахмурился и погрузился в раздумье.

      – Да, могу понять, – сказал он наконец.

      – Можешь понять? – взорвался Артур. – Можешь понять?!

      Форд вскочил на ноги.

      – Посмотри на книгу! – прошипел он.

      – Что?

      – «Не паникуй!»

      – А кто паникует?

      – Ты.

      – Что же мне прикажешь делать?

      – Отдыхай. Галактика – презабавное местечко, тут можно здорово провести время. Засунь только в ухо вот эту рыбку.

      – Чего-чего? – переспросил Артур.

      Форд держал в руках стеклянную банку, в которой плавала маленькая желтая рыбка.

      Артур оторопело заморгал. Ему было бы спокойнее, если бы рядом с нижним бельем дентрассийцев, грудой умерщвленных матрасов и жителем Бетельгейзе, предлагающим засунуть в ухо желтую рыбку, он мог бы увидеть хоть одну маленькую пачку кукурузных хлопьев. Но он ее не видел. И не ощущал внутреннего покоя.

      Внезапно раздался дикий скрежет, и Артур испуганно вскрикнул.

      – Тсс-с! – замахал руками Форд. – Слушай! Капитан делает объявление по внутренней связи!

      – Но я не говорю по-вогонски!

      – И не надо. Засунь только в ухо рыбку.

      Форд неожиданно подскочил к Артуру и хлопнул его по уху. Тошнотворное чувство охватило Артура, когда что-то юркое проскользнуло в его ушную раковину. Он в ужасе втянул в себя воздух, затем его глаза округлились от удивления. Мерзкое хрюканье превратилось в членораздельную речь. Вот что он услышал…

      Глава 6

      «Гррм-хррм-бррм хлюп-чавк-хлюп-чавк-хлюп-хлюп гррм-гррм… хорошее настроение. Повторяю. Говорит капитан, так что слушайте внимательно. Во-первых, судя по приборам, на борту находятся путешествующие автостопом. Допутешествовались, голубчики, дело ваше швах. В этой жизни все дается потом и кровью, и не для того я стал капитаном Инженерного Флота вогонов, чтобы превратить его в бесплатное такси для придурочных туристов. Я снарядил поисковую партию, и как только вас найдут, так сразу же выкинут за борт. Если вам посчастливится, сперва послушаете мои стихи. Во-вторых, сейчас мы совершим прыжок в гиперпространстве и выйдем к Звезде Барнарда, где проведем в порту 72 часа. Так вот: корабль не покидать. Повторяю, все увольнительные отменяются. Я страдаю от несчастной любви и не хочу, чтобы у других было хорошее настроение. Все, конец».

      Артур криво улыбнулся:

      – Очаровательная личность. Хотел бы я иметь дочь – тогда я запретил бы ей выходить за него замуж.

      – Не потребовалось бы, – заметил Форд. – Внешне вогоны привлекательны не больше, чем какая-нибудь жертва аборта.

      – Форд, – спросил Артур, – а что эта рыба делает в моем ухе?

      – Переводит. Загляни в книгу!

      «Вавилонская рыбка, – сообщает „Путеводитель по Галактике“, – маленькая, желтая, похожая на пиявку – очевидно, самое странное создание во Вселенной. Она питается излучениями мозга – но мозга не своего хозяина-носителя, а окружающих существ.