Однажды на краю времени (сборник). Майкл Суэнвик

могли предположить, что пауки нападут на вас, – сказал он. – Мы видели это на мониторах. Я был уверен, что вас убили… – Его голос смолк.

      – Я жива, как видите, хотя и не вашими молитвами. Так что это там за история насчет взрывчатки в моих костях?

      – Взрывчатка? Клянусь, мы не знаем ни о чем подобном.

      – Нечто вроде пластиковой взрывчатки, – сказал Поль. – Я установил на «Клото» небольшой прибор. В процессе трансляции он заменил этим веществом половину костного мозга в грудине и тазобедренных костях. Я надеялся, что пауки так быстро этого не учуют.

      – Так ты действительно это сделал? – удивилась Абигейл. – Значит, пауки говорили правду. Они обезглавили меня в целях самообороны. На хрена ты такое придумал?

      – Просто предосторожность, – сказал Поль. – У тебя в голове была программа, активирующая взрывчатку по нашей команде. Таким образом, мы могли разрушить паучью установку, если бы они снова выкинули какой-нибудь фокус.

      – М-да, – сказал Домингес, – хорошо, что все это записывается. Я хотел бы узнать, мисс Вандерэк, как вам удалось избежать гибели.

      – Мне вовсе ничего не удалось. Пауки убили меня. К счастью, они предвидели, что все так случится, и записали трансляцию. Им было нетрудно воссоздать меня после того, как они убрали из записи этот пластик.

      Домингес испуганно посмотрел на нее:

      – Вы не чувствуете в этом ничего особенного?

      – В чем?

      – Ну… – Он беспомощно повернулся к Полю.

      – В том, что настоящая Абигейл Вандерэк умерла, а ты просто очень правдоподобная копия, – сказал Поль.

      – Слушай, мы уже сто раз обсуждали эту чушь… – сердито начала Абигейл.

      Поль одарил Домингеса немного деланной улыбкой. Абигейл было трудно привыкнуть видеть этих двоих в плоском черно-белом изображении.

      – Она не верит в такие шутки.

      – Если вы, ребята, готовы на минуту оторваться от своих пупков, – сказала Абигейл, – то я могу вам сообщить интересные новости: у пауков есть что-то, что вам очень нужно. Они заявляют, что послали через свою черную дыру зонды.

      – Зонды? – Поль насторожился.

      Абигейл чувствовала, как в его голове шевелились мысли об оружии и прочей военной чепухе.

      – Зонды, построенные из углеводородных цепей. Органические зонды. Самовоссоздающиеся трансляторы. У них есть побочная углеродная технология.

      – Чепуха, – сказал Домингес. – Как они могут воссоздать когерентную материю без приемника?

      Абигейл пожала плечами:

      – Они говорят, что нашли выход.

      – Какой? – спросил Поль.

      – Этого они не говорят. Кажется, они думают, что вы хорошо за это заплатите.

      – Правильно думают, – произнес Поль. – Да, конечно.

      Переговоры заняли почти столько же времени, как предыдущая беседа. Абигейл была совершенно вымотана, когда Домингес наконец сказал:

      – На этом официальная часть закончена. Мы прекращаем запись. – На экране появилась и тут же пропала полоса. – Хотите