Однажды на краю времени (сборник). Майкл Суэнвик

И вашему приятелю тоже принесу кружку.

      – Моему приятелю?

      Элин обернулась и увидела шагающего через рощу великана: он возвышался над деревьями и раздвигал их огромными лапищами. Мгновение ошеломленная девушка пялилась на незнакомца, не веря своим глазам, потом вспомнила, как невысока поросль, и мужчина уменьшился до размеров обычного человека.

      Он ухмыльнулся и подошел к ним:

      – Привет! Помните меня?

      Мужчина был высокий, худой и угловатый. Нечесаные черные кудри обрамляли не очень красивое, но необычайно волевое лицо.

      – Простите…

      – Тори Шостокович. Я вас перепрограммировал.

      Элин внимательно рассматривала его лицо. Эти глаза… Горящие, почти безумные, но в то же время печальные и (может, ей лишь показалось?) умоляющие, как у ребенка, который так отчаянно чего-то хочет, что не смеет попросить вслух. Она могла бы без конца изучать оттенки выражения этих глаз.

      – Да, – наконец произнесла Элин. – Теперь я вижу сходство.

      – Очень приятно. – Тори кивнул иезуитке. – Здравствуйте, отец Лэндис.

      Женщина подозрительно смерила его взглядом.

      – Что-то вы нынче не такой угрюмый, как всегда, Шостокович. Что случилось?

      – Ничего, просто сегодня необыкновенное утро. – Он улыбнулся какой-то одному ему понятной шутке и вновь повернулся к Элин. – Дай, думаю, подойду и познакомлюсь с бывшей пациенткой.

      На секунду смутившись, Тори отвел глаза, но потом они снова сделались жгучими и дерзкими.

      «Как мило, – подумала Элин. – Надеюсь, он не слишком застенчив». И тут сама опустила взгляд: настолько ей была несвойственна эта мысль.

      – Так вы психохирург, – глупо сказала она.

      Вернулся Ганс, раздал кружки с вином и удалился в пещеру. Там он уселся с приборной доской на коленях и включил черепные контакты. Психосхема заработала, и лицо Ганса застыло.

      – На самом деле я очень нечасто выполняю обязанности психохирурга, – стал объяснять Тори. – Понимаете, несчастный случай вроде вашего – большая редкость. Такое бывает один, может, два раза в год. В основном я занимаюсь разработкой психосхем. В настоящее время я занят в проекте «Создатель звезд».

      – Я уже слышала это название. Что это такое?

      Тори ответил не сразу. Он вглядывался в лежащее внизу озеро, прохладный ветер развевал его волосы.

      Элин затаила дыхание. «Я едва знаю этого человека», – со злостью подумала она.

      Тори показал на находящийся посреди озера остров – тощий каменный палец, бывший когда-то центральным конусом кратера.

      – Вон на том острове живет бог, – произнес Тори.

      Элин засмеялась:

      – Подумайте, как изменилась бы история человечества, если бы он обладал чувством пространства!

      Тут Элин прикусила язык: она поняла, что Тори не шутит.

      – Как это характерно, – сердито глядя на Тори, сказала Лэндис. – Только атеист может называть ее божеством.

      – А как бы вы ее назвали?

      – Жертвой технического прогресса. – Она глотнула