Шептуха. Катажина Береника Мищук

знать, верить мне или нет, когда я скажу, что беседовать с тобой – это приятное разнообразие после целого дня учебы.

      Я потеряла дар речи, глядя на его смеющееся лицо.

      – Я… я…

      Быстро отвернулась и впилась взглядом в круп коня, тащившего повозку.

      – Ты под стать своему коню, – отчаянно ляпнула я, лишь бы сменить тему.

      И тут же пожалела о своих словах. Казалось бы, ниже падать просто некуда…

      – В смысле? – удивился он.

      – Я имею в виду, вы оба мощные, – продолжала я загонять себя в угол.

      – Хорошо, приму это как комплимент.

      Вороной конь без понукания свернул на узкую асфальтированную улицу, будто прекрасно знал дорогу и не нуждался в указаниях возницы.

      – Прости, – сказала я. – Я не очень хорошая собеседница.

      Мешко разразился громким смехом. Мне понравился этот смех, он был глубоким и заразительным. И искренним.

      – Признаюсь, я давно так не смеялся.

      – Надеюсь, не надо мной.

      – С тобой, Гося, с тобой. Это, кстати, Никс. – Он показал на коня. – Английская порода шайр.

      – Никогда о такой не слышала. – Я покачала головой.

      Я не разбиралась в лошадях. Меня они совершенно не привлекали, несмотря на то, что в нашей замечательной стране верховая езда считалась одним из тех навыков, что неплохо было бы иметь. У большинства людей из так называемых благородных домов были даже собственные верховые кони. Я всегда их немного побаивалась. Так и не решилась забраться ни на одну лошадь, хотя в детстве мама сильно уговаривала меня научиться верховой езде.

      Коровы, на мой взгляд, гораздо симпатичнее. Да и ездить на них не нужно.

      – Эта порода выведена еще в средневековье, – начал рассказывать Мешко. – На них ездили в основном рыцари. Это чуть ли не самые огромные лошади в мире. По сути, это тяжеловозы, но их разводят в первую очередь как верховых. В холке они могут достигать двух метров. В Никсе как раз столько.

      – А почему его зовут Никс?

      – Это имя из старинной скандинавской легенды. Никс – злой дух воды, который топил людей. Одной из его личин был красивый белый скакун – келпи. Он поджидал ничего не подозревающих людей возле рек или озер. Когда кто-то садился ему на спину, то уже не мог больше слезть. Конь прыгал в воду и топил смельчака.

      Легенда в самом деле была красивой. Тем не менее я не знала, как относиться к человеку, который называет своего питомца именем демона. Еще и злобного.

      – Твой Никс не белый. – Это был единственный ответ, который быстро пришел мне в голову.

      – Белых коней породы шайр не бывает. – Он рассмеялся. – Но, поверь мне, это имя ему очень подходит. Никс обожает заходить в воду или стоять под дождем.

      Я улыбнулась сидящему рядом мужчине. Стеснения больше не было, а поездка нравилась мне все больше. Я прикрыла глаза, наслаждаясь солнцем. Может, эта практика окажется не такой и ужасной?

      В этот момент я почувствовала, как повозка притормозила.

      – Мы на месте, Гося. Вот хата шептухи.

      4

      Мешко уехал, не сказав больше ни слова.