Высокие ставки. Дик Фрэнсис

сказал Чарли.

      – Я тоже так думаю.

      – На кого бы вы поставили в третьей скачке?

      Мы принялись обсуждать сегодняшних фаворитов и о Джоди больше не упоминали. Но потом, когда я остался один, мне стоило большого труда не обращать внимания на всеобщую враждебность. Я поставил по десятке на пару лошадей на тотализаторе и проиграл. Такой уж день выдался.

      Весь день мне ужасно хотелось объяснить всем и каждому, что это я был пострадавшей стороной, я, а не Джоди. Но я вспоминал о новых тысячах, которые он непременно вытянет из меня, если я хотя бы заикнусь об этом, и помалкивал.

      Гвоздем программы был Квинтус собственной персоной. Он преградил мне путь и громко заявил, что я позорю доброе имя английских скачек. Я подумал, что Квинтус постоянно изъясняется штампами…

      – Должен сказать вам одну вещь, – продолжал Квинтус. – Если бы вы не поступили так подло с Джоди, вы были бы избраны членом Жокейского Клуба. Мы рассматривали вашу кандидатуру. Но теперь вам этого не предложат – я об этом позабочусь.

      Он резко кивнул и отступил в сторону. Я не двинулся с места.

      – Это ваш сын поступил подло со мной.

      – Да как вы смеете!

      – Можете мне поверить.

      – Глупости какие! Нестыковка в вашем счете – результат обычного недоразумения. Секретарь ошибся. Если вы посмеете утверждать, что это было нечто иное…

      – Знаю, – перебил я. – Он подаст на меня в суд.

      – Совершенно верно! Все деньги Джоди заработаны законным путем.

      Я ушел. Квинтус пристрастен, но я знал, что от репортеров я получу прямой ответ.

      Я подошел к старшему обозревателю одного из ведущих ежедневников, человеку лет пятидесяти, который писал отрывистым телеграфным стилем и сосал мятные леденцы, чтобы не курить.

      – Как Джоди Лидс объясняет то, что я забрал у него своих лошадей? – спросил я.

      Обозреватель причмокнул губами и дохнул на меня мятным ароматом.

      – Говорит, что он по ошибке взял с вас деньги за работу с лошадьми, которой на самом деле не было.

      – И все?

      – Еще – что вы обвинили его в воровстве и сказали, что решили сменить тренера.

      – А как вы к этому отнеслись?

      – Я – никак. – Он пожал плечами и снова задумчиво причмокнул губами. – А другие… Общее мнение – что это действительно была ошибка и что вы, мягко говоря, поступили опрометчиво.

      – Понятно, – сказал я. – Спасибо.

      – Это все? Вы мне ничего не хотите рассказать?

      – Нет, – сказал я. – Извините.

      Он сунул в рот еще одну конфету, неопределенно кивнул мне и ушел искать более перспективные темы. Моя история для него была уже вчерашним днем. Он отправился на поиски новых жертв.

      Я в задумчивости отправился на лужайку Клуба смотреть скачку. Когда все относятся к тебе как к негодяю – это не очень-то приятно. Последний удар нанесла мне девица, которую я однажды возил в Аскот.

      – Стивен, дорогой, – сказала она с кокетливым упреком, – вы просто бессердечный богатей! Бедный малый еле-еле сводит концы с концами. Ну, даже если он