Высокие ставки. Дик Фрэнсис

видел, как Руперт в другом конце двора разговаривает с владельцами и провожает их к их лошадям. Видимо, по воскресеньям владельцы съезжаются толпами.

      Мне было хорошо здесь. Я провел со своим черным конем минут двадцать, и у меня появились странные мысли…

      Руперт вернулся почти бегом и принялся дико извиняться:

      – Вы все еще здесь… Прошу прощения…

      – Не за что, – заверил его я.

      – Идемте в дом, выпьем по рюмочке.

      – С удовольствием.

      Мы присоединились к прочим владельцам и вернулись в кабинет Руперта, где нас щедро угостили джином и виски. Траты на напитки для владельцев нельзя было включать в деловые расходы при расчете налогов, за исключением тех случаев, когда владельцы – иностранные граждане. Джоди жаловался на это каждому встречному и поперечному и с небрежным кивком принимал от меня в подарок ящики спиртного. А Руперт наливал, не скупясь, безо всяких намеков, и это было очень приятно.

      Прочие владельцы возбужденно строили планы. Они собирались встретиться на Рождество в Кемптон-парке. Руперт представил нас друг другу и сообщил, что Энерджайз тоже будет участвовать в Рождественской Барьерной.

      – Ну, если судить по тому, как он выиграл в Сэндауне, – заметил один из людей в дубленках, – это будет первый фаворит.

      Я глянул на Руперта, спрашивая его мнения, но он возился с бутылками и стаканами.

      – Надеюсь, – сказал я.

      Дубленка глубокомысленно кивнула.

      Его жена, уютная дамочка пяти футов ростом, скинувшая своего оцелота и оставшаяся в ярко-зеленом шерстяном костюме, посмотрела на меня с удивлением.

      – Но, Джордж, солнышко, Энерджайза ведь тренирует тот славный молодой человек, у которого еще такая хорошенькая женушка. Ну, помнишь, та, которая познакомила нас с Дженсером Мэйзом.

      Она жизнерадостно улыбнулась, не замечая, как ошарашены ее слушатели. Я, наверно, с минуту простоял как вкопанный, лихорадочно прокручивая в голове все, что из этого вытекает. А тем временем диалог между солнышком Джорджем и его ярко-зеленой супругой перешел на шансы их собственного стиплера в другой скачке. Я отвлек их:

      – Извините, не расслышал, как вас зовут…

      – Джордж Вайн, – сказал мне мужчина в дубленке, протягивая широкую, как лопата, ладонь, – и Поппет, моя жена.

      – Стивен Скотт, – представился я.

      – Рад познакомиться.

      Он отдал свой пустой стакан Руперту, который радушно снова наполнил его джином с тоником.

      – Поппет не читает спортивных новостей и не знает, что вы отказались от услуг Джоди Лидса.

      – Вы говорили, что Джоди Лидс познакомил вас с Дженсером Мэйзом? – осторожно спросил я.

      – Да нет, не он! – улыбнулась Поппет. – Его жена.

      Джордж кивнул.

      – Повезло, можно сказать.

      – Видите ли, – небрежно говорила Поппет, – выигрыши на тотализаторе иногда такие маленькие! Настоящая лотерея, не правда ли? В смысле, никогда не знаешь, что ты получишь за свои деньги. Не то что у букмекеров.

      – Это