Высокие ставки. Дик Фрэнсис

что да.

      Чарли затянулся и выпустил дым тоненькой струйкой из уголка рта.

      – Не хотите рисковать?

      – Ну, вам довериться можно, вы человек надежный…

      – Абсолютно, – подтвердил он. – Дальше меня это не пойдет.

      Я ему поверил. И сказал:

      – Он придумал способ обворовывать меня на крупные суммы, так что я даже не знал, что меня грабят.

      – Но ведь вы должны были заметить, что кто-то…

      Я покачал головой.

      – Наверно, я не первый, с кем проворачивают такую штуку. Это так просто…

      – Продолжайте, продолжайте! – сказал Чарли. – Чем дальше, тем интереснее.

      – Хорошо. Предположим, вы – неплохой и довольно талантливый тренер скаковых лошадей, но при этом питаете непреодолимую тягу к чужим, незаработанным деньгам.

      – Предположим.

      – Тогда вам прежде всего нужен глупый лох с кучей денег и энтузиазма, ничего не смыслящий в скачках.

      – То есть вы?

      – То есть я, – я печально кивнул. – Кто-то рекомендует мне вас как хорошего тренера, на меня производит большое впечатление ваш деловитый вид, и я прибегаю к вам и спрашиваю, не могли бы вы купить мне хорошую лошадь, потому что я желаю сделаться владельцем.

      – И я покупаю по дешевке хорошую лошадь и сдираю с вас за нее целое состояние?

      – Нет. Вы покупаете самую лучшую лошадь. Я очень доволен. Вы начинаете тренировать эту лошадь, и скоро она уже готова к скачкам. И тут вы говорите, что знаете одного хорошего букмекера, и знакомите меня с ним.

      – Гм-гм…

      – Вот именно. Однако букмекер действительно оказывается весьма почтенным человеком. Я не привык делать крупные ставки и поэтому очень доволен, что могу довериться столь достойному господину. Вы, мой тренер, говорите мне, что лошадь подает большие надежды и что мне стоит поставить по маленькой на то, что она займет одно из призовых мест. Ну, скажем, по сто фунтов.

      – Это называется по маленькой?!

      – Вы ставите мне на вид, что это немногим больше расходов на содержание лошади за три недели.

      – Вот как?

      – Именно. Я немного покряхтел – до сих пор я никогда не ставил больше десятки – и поставил. Но лошадь действительно показала хороший результат и заняла третье место, так что в результате букмекер заплатил мне, а не я букмекеру.

      Я допил свой портвейн. Чарли прикончил свой и заказал еще кофе.

      – В следующий раз, когда лошадь участвует в скачках, – продолжал я, – вы говорите мне, что сейчас она действительно в хорошей форме и, если я хочу сорвать по-настоящему крупный куш, это надо делать теперь, пока об этом не пронюхали букмекеры и прочие игроки. Букмекер предлагает мне хорошую ставку, я в эйфории и решаюсь рискнуть.

      – И ставите тысячу?

      – Тысячу, – кивнул я.

      – И?

      – Об этом становится известно, и мой конь делается фаворитом. Однако день для него оказывается неудачным. Он скачет хуже, чем в прошлый раз, и приходит пятым. Вы очень расстроены. Вы не понимаете, в чем дело. Мне приходится вас утешать и говорить, что в следующий раз конь непременно