Высокие ставки. Дик Фрэнсис

у нее сделался недоверчивый.

      – Вы что, хотите сказать, что действительно делаете их? В смысле, своими руками?

      – Да, – улыбнулся я.

      – Но… – она оглядела бархатную комнату. Мысли ее были ясны как божий день: если я работаю руками, часто ли я могу позволить себе такую роскошь?

      – Я их делаю не так часто, – пояснил я. – Большую часть времени я провожу на скачках.

      – Ладно, – сказала она. – Сдаюсь. Вы меня поймали. Раскройте, наконец, свою тайну.

      – Хотите еще кофе?

      – Мистер Скотт… – начала она, потом осеклась. – Глупо как-то звучит, правда?

      – Глупо, мисс Уорд. И вообще, почему мы до сих пор на «вы»?

      – Стивен…

      – Вот, так гораздо лучше.

      – Мама зовет меня «Александра». Милли меня зовет «Эл». Ты можешь называть как хочешь.

      – «Элли» пойдет?

      – Да бога ради.

      – Я изобретаю игрушки, – пояснил я. – Беру патенты. Другие люди их производят. А я получаю авторские.

      – О-о.

      – Что означает это «о-о»? Понимание, восхищение или просто скуку смертную?

      – Это означает: «О, как классно! О, как интересно!» Я еще никогда не встречала людей, которые занимаются чем-то подобным.

      – А ведь таких очень много.

      – Это ты изобрел игру «Монополия»?

      – К сожалению, нет! – усмехнулся я.

      – Но твои игрушки тоже в этом духе?

      – В основном механические.

      – Как странно… – начала она, потом остановилась. Но мне это говорили достаточно часто, так что я докончил за нее:

      – Как странно, когда взрослый человек проводит свою жизнь в стране игрушек?

      – Ну вот, ты сам сказал.

      – Детей надо развивать.

      Она поразмыслила.

      – Ну да, ведь нынешние дети – это наши будущие правители?

      – Ну, так высоко я не замахиваюсь. Нынешние дети – это будущие отцы и матери, учителя, фермеры и бездельники.

      – И ты исполнен миссионерского зуда?

      – Да, особенно когда получаю очередной чек.

      – Ты циник!

      – Лучше быть циником, чем напыщенным занудой.

      – Это честнее, – согласилась она. Ее глаза улыбались в мягком свете, отчасти насмешливо, отчасти дружелюбно. Серо-зеленые, блестящие глаза, с голубовато-белыми белками. Брови у нее были безукоризненные. Нос короткий и прямой, уголки губ чуть приподняты, на щеках – едва приметные ямочки. В общем, не стандартная красавица, а миловидная и энергичная женщина с характером. Жизнь уже успела оставить на ее лице легкие, чуть заметные следы. Удачливая, довольная жизнью. Не знающая тревог и смятения. Очень уверенная в себе, знающая о своей привлекательности и преуспевающая на избранном поприще. Явно не девственница: у девушек взгляд другой.

      – А до четверга ты будешь занята? – спросил я.

      – Ну, несколько минут выкроить смогу.

      – А завтра?

      Она улыбнулась и покачала головой.

      – Нет, завтра времени нет совсем. Вот в понедельник, если хочешь…

      – Я за тобой заеду, – сказал я. – В понедельник утром, в десять.

      Глава