Инквизитор. Башмаки на флагах. Том третий. Графиня фон Мален. Борис Конофальский

на него, не понимая, и артиллерист поясняет:

      – Двести шагов… Думаю, какую картечь класть.

      Старый арбалетчик Волков был приятно удивлен, насколько старый артиллерист Пруфф верно угадал расстояние. Да, кавалер и сам посчитал, что до спуска к реке двести шагов. Ни один болт туда не долетит. Он щурится, приглядываясь, и говорит, продолжая разглядывать пехоту противника:

      – Мелкую кладите, у мужичья ноги не защищены, лат на ногах почти нет, им и мелкой довольно будет.

      – Да, это так, – еще сомневается Пруфф, – но уж больно у мелкой разлет большой, и силу она быстро теряет.

      Волков не хочет лезть с советами к нему, Пруфф всю жизнь стреляет, он лучше знает.

      – Двести шагов… Ладно, попробуем мелкую, – наконец заключает капитан артиллеристов, – посмотрим, как пойдет. Фейерверкер!

      – Тут, господин, – откликается один из артиллеристов.

      – В полукартауну порцию мелкой картечи. Дистанция – двести шагов.

      – Да, господин! – И тут же отдает команду: – Полтора совка пороха, пыж, картечь мелкая – заряжай, запал ставь!

      – Стойте, – останавливает его Пруфф.

      – Да, господин.

      – Два совка пороха, – говорит капитан артиллерии. – Толкнем картечь посильнее.

      – Два совка пороха, пыж, картечь мелкая – заряжай, запал ставь!

      – Кулеврины как обычно, – продолжает командовать Пруфф.

      – Кулеврины, полсовка пороха, пыж, ядро – заряжай, запал ставь! – тут же отзывается фейерверкер.

      Волков даже любуется этими ловкими солдатами. Как быстро и четко делают все артиллеристы, каждый знает свою работу: кто несет порох, кто отмеривает картечь, кто подает пыж. Ни суеты, ни мельтешения какого, любо-дорого смотреть на них, еще бы стреляли так же метко.

      – Дальность – двести, – продолжает Пруфф, – целься.

      – Дальность – двести шагов! – перекрикивает его команду старший артиллерист.

      – Готов, – наконец отвечает канонир у первой кулеврины.

      – Готов! – тут же кричит канонир второй.

      С полукартауной возиться дольше всего, но и она уже готова к выстрелу.

      – Готов! – кричит канонир у главной пушки.

      Волков ждет, когда же будет отдана команда стрелять. Как хорошо сейчас враг сгрудился, начинает спуск, но в воду никто не заходит. Солдаты стоят на песке кучей – прекрасная цель. Приказа, что ли, ждут? Но Пруфф не дает приказа стрелять, идет к полукартауне, сам склоняется к стволу, проверяет прицел. И, видно, только после этого, согласившись с тем, что прицелились хорошо, подходит к Волкову.

      – Думаю, что наш гостинец мужичью будет не по душе, разрешите, господин полковник, стрелять?

      – Да уж начинайте, – отвечает кавалер, боясь, что враг начнет переправу.

      – Полукартауна, пали! – кричит капитан.

      – Полукартауна, огонь! – тут же отзывается фейерверкер.

      Канонир подносит к запальному отверстию сложенный вчетверо и крепко скрученный тлеющий фитиль на палке. Запал тут же вспыхивает…

      Бах-х-х…