Свет невозможных звезд. Гарет Л. Пауэлл

прикрыв ладонью цепочку на шее. – Сегодня ты нас втянул в заваруху.

      Мишель, насупившись, обернулся вслед за моим взглядом и застыл, когда трое вооруженных патрульных шагнули в шахту. Не произнося ни слова, они разошлись веером вдоль стен, окружая нас.

      – Вот и вы, – с сильным акцентом проговорил их главный.

      Своим оружием и снаряжением он занял, казалось, все свободное место и медленно, с издевкой смерил нас взглядом.

      – Теперь вы наши, – хмыкнул он, и в горле заклекотала мокрота. – Некуда вам податься, да?

      Я вцепилась в плечо Мишеля.

      – Не надо, пожалуйста.

      Нора меня пугала, но я рискнула встретиться с ее залитыми полами и отчаянными обитателями, лишь бы избежать ареста. Как можно, пройдя этот страх, все равно попасться?.. До жути нечестно!

      Шелушащиеся губы безопасника разошлись в кривой усмешке.

      – Что ты сразу заскулила, девонька? Ты ж еще не знаешь, что нам надо.

      – И чего же вам надо? – заслонил меня Мишель.

      На верхней губе патрульного, как мышонок, прилепились густые усы, подбородок был темен от щетины.

      – Прежде всего, выкладывайте все денежки.

      – И вы нас отпустите?

      Патрульный покачал головой. Кто-то из его людей прыснул.

      – Потом отдавайте одежку и побрякушки. – Он погладил небритую скулу. – В знак добрых намерений.

      У меня стало сухо во рту.

      – А если откажемся? – спросил Мишель.

      Мужчина вытащил из кармана куртки старую ржавую отвертку. Кончик был остро заточен.

      – Тогда убью вас обоих. Заберу барахло. Сойдет за работу уличной банды.

      Я еще крепче вцепилась в рукав брата. Ладони у меня чесались, я глаз не могла оторвать от самодельного оружия. По обе стороны от нас, как мальчишки, хихикали остальные копы.

      – Что делать? – прошептала я.

      – А ты как думаешь?

      Мишель зубами стянул перчатку. Расстегнул молнию парки и запустил пальцы во внутренний карман. Медленно достал диск кредитки и бросил к ногам патрульного.

      Тот, самодовольно крякнув, подхватил диск и подбородком указал на меня:

      – Теперь ты.

      Я дрожащими руками начала снимать перчатки. Он что-то высмотрел и, ткнув мне отверткой в горло, крикнул:

      – Давай цепочку!

      – Нет, – замотала я головой. – Пожалуйста, только не это.

      – Быстро сюда! – протянул он руку.

      Я, отпрянув, налетела на стоявшего сзади. Грубой хваткой он стиснул мне плечо. От него исходил запашок старого пота, ружейной смазки и лука.

      – Нет! – вскрикнул Мишель. – Не троньте ее!

      Главарь, не сводя глаз с моего ожерелья, замахом кулака назад ударил Мишеля по губе, сбив с ног.

      – Заткнись, малец.

      Шагнув ближе, он коснулся острием отвертки моей щеки. Холодный металл, пахнущий ржавчиной. На темной рукоятке хлопьями засохла кровь.

      – Давай сюда.

      Я сглотнула. Ладони зудели.

      – Отвяжитесь!

      Голос у меня дрожал. Руки горели, словно я держала сухой лед, в голове бушевал ураган.

      Патрульный