Механизм. Мария Викторовна Доронина

не размахиваясь, влепил ей пощечину. Девчонка остолбенела, схватившись за щеку. Вот всегда так с этими баловнями: чуть что, сразу в крик.

      – Успокоилась?

      Злости особой на нее не было, но визг невыносим. И так все на взводе.

      Паола всхлипнула и пулей вылетела из библиотеки. Через минуту хлопнула дверь в комнату.

      – Эффективно, но можно было и помягче, – промямлил Мэт.

      – Подействовало бы на нее что-нибудь помягче. Давайте за работу.

      Плиту и чинить не пришлось: женщины-белоручки – мучение в доме. Угольный склад обнаружился там, где и думали, так что не прошло и часа, как камины пылали везде. В комнату девчонки отправился Мэт – уговаривать капризницу. Тихо постучался и что-то втолковывал через дверь, прежде чем его милостиво пустили.

      Вернувшись на кухню, Тариус увидел наконец Дору за делом. На столе прибрано. Нашла и крупу, и соль. В кастрюле на плите уже что-то булькало.

      – Кофе готов.

      – Спасибо. Я пойду сосну – устал. Потом поем.

      – Хорошо. Я оставлю вашу порцию на плите.

      И на том спасибо.

      Поспать было необходимо: ночь предстояла нелегкая. Засыпая, он слышал потрескивание угля в камине и разговор Мэта со стариком в библиотеке. Говорил в основном калека, а Сенекс только буркал ему в ответ.

      Когда Тариус проснулся, в комнате было темно, только отблески камина разбавляли сумерки. Прислушался. Тишина. Неужели повезло, и все уже угомонились? Капитан умел ждать, но когда время работает против тебя, бездействие особенно мучительно.

      Крадучись он вышел из комнаты. В холле оставили включенными два светильника. Очень кстати. Спите, милые детки, спите сладко. Но не успел он пройти и половины лестницы, из кухни выглянул Мэт.

      – Капитан, это вы? Я уж подумал – Пол. Мальчик хорохорится при сестре, но напуган не меньше.

      – Я думал, все спят.

      – Так и есть. Страх утомляет не меньше работы. Дора, кстати, оставила для вас ужин.

      – А вы-то, значит, не напуганы?

      Калека растерянно улыбнулся.

      – Должен признать, ваше присутствие меня здорово подбадривает. Не так тяжело самому быть в беде, как чувствовать ответственность за них всех. Наверное, так бывает у солдат, сражающихся за родину. Когда они вспоминают стариков-родителей, жен и детей.

      – Да солдаты тут при чем? Проще все у них и понятнее. И ни о ком они там не думают. О себе, да о вчерашней красотке.

      Теперь на кухне было тепло и уютно. Мэт оставил лишь один фонарь, так что полумрак скрывал запустение. А рагу и горячий кофе довершили картину.

      – Так вам невеселые мысли спать не дают?

      – Я решил покараулить. Море спокойное, похитители могут вернуться. Или все же есть у них убежище на острове. Нельзя оставить дом без присмотра – двери слишком легкая преграда, а окна без решеток.

      – Давайте уж я посторожу. Специально выспался, пока было время. Да и привычнее мне. А вы рано утром смените.

      – Вы уверены?

      – Само собой. Да еще и явится ли кто. Не беспокойтесь.

      – Крикните мне сразу, если