Механизм. Мария Викторовна Доронина

на том же языке, что и в книгах. Изящно очерченные буквы изгибались замершими червячками. И все покрывал толстый слой пыли.

      Мэт осторожно прикоснулся к циферблату искалеченными пальцами, погладил стрелки.

      – Этот дом становится все интереснее…

      – Мне вот интересно, почему здесь все сломано и запущено, – вздохнула Дора. – Послушайте! А вдруг этот остров и вправду… магическое место? И если мы сможем починить эти часы, они перенесут нас домой.

      Сенекс рассмеялся:

      – Дорогая моя, вы цепляетесь за соломинку. Предположим даже, Мэт сумеет починить механизм, что, безусловно, будет куда сложнее лифта, а фантазия, хорошо – предположение – о связи с нашим здесь появлением окажется верным. Как вы собираетесь запустить часы? Они, если видите, существенно отличаются от обычных.

      – Мы попробуем разобраться.

      – Вы оптимистичны. Для вашего возраста это естественно.

      – И не безосновательно: я уверена, что в библиотеке найдутся какие-то инструкции или схемы. Да и здесь, посмотрите – какая-то надпись. Как только вы расшифруете язык, мы сможем прочесть.

      И она оглянулась на Мэта за поддержкой. Тот, однако, выглядел озадаченным и – смущенным.

      – Возможно…

      Его оборвал яростный вопль, долетевший снизу. Дора и Мэт бросились к лифту. Сенексу доставило крохотное удовольствие наблюдать за их лицами, пока он сам тащился к кабине. Хотя не узнать голос Капитана было трудно, а это, несомненно, означало проблемы.

      На втором этаже они заметили выглядывающую из-за перил Паолу с испуганно округлившимися глазами. Тариус бушевал в холле.

      – Где виски?! Где вся гребаная выпивка в этом гребаном доме? Куда попрятались? Отвечайте!

      Наконец он заметил лифт, и на секунду в покрасневших осоловелых глазах мелькнуло удивление, но ярость тут же взяла верх.

      – Успокойтесь…

      Начал было Мэт, но Тариус сгреб его за ворот и прорычал в лицо (даже Сенекс почувствовал тошнотворный запах перегара):

      – Где бутылки, чертов ублюдок? Это ты их спрятал?!

      – Прекратите! Вы пугаете остальных.

      – Я сейчас тебя напугаю – костей не соберешь. Где виски? Отвечай!

      И он тряхнул его, как молодую грушу.

      – Остановитесь! – бросилась на амбразуру Дора. – Бутылок больше нет. Я выбросила их в море.

      – Что?! – замычал Капитан, как разъяренный бык, поворачиваясь к женщине.

      – Не слушайте. Это сделал я, – сдавленно проговорил Мэт.

      Драма переходила в фарс, и кто знает, чем бы все закончилось, но снаружи раздался вопль: «Помогите!» – отчаянный и смертельно звонкий.

      Все замерли, и как запоздалое эхо сверху прозвенело: «Где Пол?»

      Девочка бросилась вниз по лестнице, а взрослые, опережая ее, – к двери.

      Сумерки едва наступили, и в неверной реальности жильцы увидели мальчишку. Он лежал на земле, видно споткнувшись и полетев плашмя, – метрах в тридцати от дома, а над ним склонились призрачные фигуры,