Механизм. Мария Викторовна Доронина

своим оружием умело, и в мгновение ока еще два облака расползающегося тумана повисли над упавшими людьми. Оставшиеся монстры бежали, стелясь по земле гигантскими слизнями.

      Охая, Дора и Мэт встали на ноги. Пола, которому досталось больше всех, пришлось поднимать и вести под руки. Прикрывающий их Тариус, озаренный пламенем, походил на жреца древности, готовящегося принести жертву. Неожиданно для себя, Сенекс хрипло рассмеялся. Паола подхватила его под руку – вовремя, ноги держали слабо – и вдруг крикнула:

      – Смотрите! Они опять!

      От холмов слева наползал волной туман, а в нем мелькали головы чудовищ.

      – Все в дом! – скомандовал Тариус.

      Повторять не пришлось: как можно быстрее все укрылись в своем странном жилище. Дверь тщательно заперли. Сенекс едва доковылял до стула и рухнул на него – тошнило от слабости. Рядом усадили Пола. Мальчик дрожал, губы его посинели. Паола, хотя к ней чудовища не прикоснулись, тоже тряслась, как в лихорадке.

      – Думаю, сейчас самое время для припрятанной бутылки, – просипел старик Мэту.

      Тот нервно облизнул губы, покосился на Тариуса, но спорить не стал и отправился в подвал. Остальные тем временем перебрались на кухню. Дора достала стаканы и принялась готовить кофе. По плавности движений было понятно, что ее это успокаивает. И верно: в безопасности, под мерный шум и потрескивание в плите, перепуганный огонек жизни в груди вновь затеплился ровно.

      Вернулся Мэт и поставил бутылку на стол, хотел открыть, но искалеченная рука дрожала, и пробка не поддавалась. Тариус мягко отстранил его, откупорил виски, налил детям на донышко стаканов, взрослым – на пару пальцев, и плотно вогнал пробку обратно.

      Все молча выпили. Дети зажмурились: Паола закашлялась, мальчик мужественно сдержался, но глаза заблестели от слез. Подождав, пока он переведет дух, Тариус спросил:

      – Как это случилось?

      – Я… я пошел погулять. К тем камням, которые вы нашли на берегу. Потом увидел, что над болотом поднимается странный туман, и решил посмотреть.

      – Зачем? – вскинулась Дора. – Ты не подумал, что это опасно?

      – Если бы подумал, ничего и не было, – заметил Тариус.

      Мальчик замялся и опустил голову.

      – Мне почудилось, что кто-то зовет. По имени. Я туман даже не сразу заметил. А потом оттуда эти вынырнули. И я побежал.

      – Дурак! – испуганно и зло выкрикнула Паола.

      – А то, – согласился Капитан.

      Пол нервно усмехнулся, но возражать не стал.

      – Мы еще не поблагодарили вас, – сказал Мэт. – Если бы не факелы… Как вы догадались?

      Капитан пожал плечами:

      – Не сложно было сообразить: огонь разгоняет туман.

      – Вы еще сообразили, – поежилась Дора. – У меня от их вида все мысли из головы вылетели. А уж когда рядом оказались…

      Сенекс подумал, что дело не в сообразительности, а более простом восприятии, но ничего не сказал. В конце концов, Тариус