И брошу плащ к твоим ногам. Елена Владимировна ВАХНЕНКО

выпрямился в кресле.

      – Да, слышал, – сдержанно подтвердил он. – И за что же лорд Ормонд вас ненавидит?

      – Я угрожаю его благополучию, – последовал спокойный ответ.

      – Благополучию? – задумчиво повторил Рош, будто пробуя это слово на вкус.

      – Да, он считает, что в будущем я могу быть ему опасен. Поэтому господин Ормонд предпочитает обезвредить меня сейчас, пока я – никто. И лучший способ – дать мне невыполнимое задание.

      Что ж, это звучало убедительно… вот только зачем ему, Рошу, знать подробности вражды между неким лордом и перспективным молодым капитаном? По идее, вовсе не нужны!

      – Все, что вы рассказываете, весьма интересно, – наконец, вслух произнес ирландец. – Только не понимаю, зачем вы мне исповедуетесь.

      Уолтер Рэли задорно улыбнулся. Улыбка у него была столь заразительной, что Рош с трудом сохранил невозмутимый вид.

      – Все просто, милорд, – сказал английский гость. – Мне нужна ваша помощь. Совершенно необременительная для вас.

      – Помощь? – поразился Рош. – А вы нахал, молодой человек!

      – Почему же?

      Рош покачал головой. Отчасти он был восхищен наглостью Рэли. Мальчишка далеко пойдет… если выйдет живым из этого замка, конечно.

      – Чего же вы хотите, капитан? Уговорить меня добровольно вам сдаться? – насмешливо осведомился лорд.

      Рэли презрительно фыркнул. Подняв красиво очерченные смоляные брови, он со смесью обиды и возмущения спросил:

      – Я выгляжу таким идиотом, господин Рош? Ведь только глупец может выстроить столь абсурдный план!

      – Ну, ладно, ладно, – усмехнулся Рош. – Не буду попусту гадать. Объясните все сами.

      Рэли помедлил, подыскивая нужные слова.

      – Я поступил на военную службу из простой нужды. На самом деле мои интересы куда разностороннее. Но теперь я накопил достаточно средств и могу продолжить образование… заняться наукой.

      – Рад за вас. Но я- то тут при чем?

      – Помогите мне выбраться из города, – сформулировал Рэли. – Сам я ничего не могу, а из своих людей доверяю лишь этой шестерке, что взял с собой к вам.

      – Вы считаете, что лорд Ормонд не выпустит вас из города?

      – Живым – нет, – уверенно проговорил Рэли. – Потому мне и нужна ваша помощь.

      Рош не знал, возмущаться или восторгаться самоуверенностью гостя. Подумать только, он имеет наглость просить его о помощи!

      – А с какой стати мне помогать вам? В чем моя выгода?

      – Прежде всего, вы помешаете неприятному вам человеку – я имею в виду, лорду Ормонду. Ну и потом… я многое знаю. Кое- что может оказаться полезным и вам.

      Рош задумчиво пожевал губами, размышляя. В доводах мальчишки был свой резон… Конечно, капитан едва ли знает что- нибудь по- настоящему важное, но, с другой стороны, любая информация может пригодиться…

      – А вы уверены, что я не обману вас? – спросил, помолчав, Рош. – Вдруг я выведаю у вас все, что мне нужно, – и убью?

      Впервые за утро на лице Рэли появилась тень растерянности.

      – Да,