И брошу плащ к твоим ногам. Елена Владимировна ВАХНЕНКО

Ормонд, английский наместник в Ирландии, задумчиво завтракал – ел неторопливо и, казалось, с удовольствием, однако на самом деле вкуса еды практически не ощущал. Мысли его были далеко…

      Капитан Уолтер Рэли. Молодой и жутко нахальный мальчишка, проявивший за последнее время чрезмерную и совершенно излишнюю прыть. Пора поставить его на место!

      Когда, бишь, он прибудет в Ирландию? Завтра? Что ж, он, лорд Ормонд, подготовил для него отличное задание!

      И Ормонд, самодовольно улыбаясь, завершил завтрак с куда большим аппетитом.

      ГЛАВА 2. Миссия невыполнима?

      Было утро 1580 года.

      Лорд Рош с удобством устроился в своем любимом кресле у жарко пылающего камина. Рядом сидел добрый знакомый гостеприимного хозяина, господин Антуан.

      Они находились в родовом замке Роша, расположенном в ирландском городке Бэлли.

      – Вы сильно рискуете, Рош, – заметил господин Антуан, продолжая начатый ранее разговор.

      Лорд равнодушно пожал плечами, не отрывая взгляда от игры пламени в камине.

      – Рисковать порою полезно… я считаю.

      Рош был человеком влиятельным и относился к числу богатейших магнатов Ирландии – и, возможно, не только Ирландии. Высокий, грузный, с крупной головой и обильно седеющей львиноподобной гривой, он был некрасив, но харизматичен. Подкупала выразительность его движений, сочность голоса, заразительность смеха… Рош умел жить со вкусом и страстью, и это чувствовалось в каждом его жесте и каждом слове.

      – Вы считаете, что риск в данном случае оправдан? – скептически осведомился гость. – В чем ваша выгода?

      Лорд Рош тонко усмехнулся:

      – Ну, почему сразу выгода… не все, отнюдь не все упирается в личную выгода, дорогой мой. Есть вещи поважнее.

      – Например?

      – Вера, – последовал лаконичный ответ. – Истинная вера.

      – Вера? – наморщил лоб Атуан. – Вы настолько религиозны?

      – Отнюдь, – отозвался Рош. – Но я – католик. И мне претит мысль, что Ее Величество Елизавета I насильно навязывает нам протестантизм.

      – Но ведь и с чисто материальной точки зрения эти народные волнения выгодны лично вам. Не спорьте, милорд!

      – А я и не спорю, – улыбнулся Рош. – Просто я человек умный и практичный. Все предвижу и умею выгодно использовать любые обстоятельства.

      – Вы не только человек умный. Вы еще человек чрезвычайно смелый, – едко добавил господин Антуан. – Не каждый рискнет участвовать в развязывании восстания… и в заговоре против королевы.

      – Не все можно произносить вслух, Антуан, – нахмурился Рош.

      * * *

      Уолтер Рэли стоял напротив Ормонда с совершенно невозмутимым видом, хотя в душе его бушевала настоящая буря. В конце концов, Рэли СЛИШКОМ хорошо понял конечную цель наместника Англии.

      «Я мешаю ему, – сформулировал Уолтер. – Ему не нравится мой напор»

      Лорд Ормонд, пряча насмешливую улыбку, вкрадчиво произнес:

      – Итак,