Ведьма: тьма сгущается…. Павел Лагутин

в заголовке статьи.

      «Сколько же земных открытий сделало людей лучше, и в то же время, сколько породило войн и катаклизмов… Что же дальше? Истребит ли людей очередной вывих человеческого мозга или вознесёт к Богу?» Эти вопросы не давали покоя Александру.

      Он отложил журнал, снял очки и потёр уставшие глаза.

      Зазвонил телефон – мелодия «Hozier – Take me to Church». «Возьми меня в храм» – его знаний английского хватало лишь на то, чтобы перевести фразу из названия, а больше и не нужно было.

      Александр поднял трубку. На том конце тихонько прокашлялись и заговорили:

      – Александр Белов?

      – Да, чем могу помочь?

      – Это курьерская компания «Стриж», – промямлил голос. – Должен вам сообщить, что мы вынуждены разорвать договор.

      – Почему? Что-то случилось?

      – Вы ещё не знаете?! Сожалею, но клиент, для которого осуществлялась доставка, умер.

      Александр обмяк в кресле. Рука потянулась к Библии.

      – Как?..

      – Примите мои соболезнования. Мы вышлем вам счёт за этот месяц. Простите за беспокойство и до свидания.

      – До свидания… – обронил Александр.

      Он тут же набрал отца Артемия.

      – Отец Александр, добрый день! Рад слышать, – радушно ответил голос.

      – Артемий! Почему не известил меня о смерти Гульназ?

      – Ох, прости, замотался я…

      – Замотался, значит! Когда это случилось?

      – Несколько дней назад.

      Александр замолчал, со скрипом сжав в руке телефон.

      – Скажи, пожалуйста, ты отпел её?

      – Что? Как я могу? Она же нечистая. Ведь…

      – Не говори этого слова, иначе пожалеешь, – яростно отчеканил Александр.

      Он встал и прошёлся по комнате. Артемий молчал.

      – Я скоро приеду, – сказал Александр. – Жди!

      Он бросил трубку. Переоделся: джинсы, свитер под горло, бежевое пальто. Вытащил из хрустальной вазы ключи от машины. Вышел в коридор, остановился, будто что-то учуял и взглянул наверх. Там под потолком находился навесной чулан. Александр поставил табурет, забрался и открыл дверцу. В чулане лежала старая гитара и металлическая коробка то ли из-под конфет, то ли от индийского чая. Взял коробку и открыл. Выудил оттуда бумажку, свёрнутую в несколько раз, и сунул во внутренний карман пальто.

      Прошёл на кухню, откуда повеяло сладким духом выпечки – жена Алла пекла пироги с клюквой. Духовка потрескивала от жара, на плите грелся блестящий чайник. Алла раскатывала новую порцию теста и, склонив голову, болтала с кем-то по телефону.

      Александр приобнял жену сзади, забрал телефон и сказал в трубку, что Алла перезвонит. Положил голову ей на плечо.

      – Ну ты чего? – спросила Алла, не оборачиваясь, а продолжая раскатывать тесто.

      – Мне нужно уехать. Гульназ умерла. Надо успокоить её душу, – сухо сказал он ей на ухо.

      Алла вздрогнула, повернулась. Стараясь не испачкать мужа мукой, обняла за шею.

      – Я не хочу, чтобы ты туда возвращался, –