Срединные силы. Черное пламя. Павел Данилов

Фотэль, – пробасил Барыт, когда корабли разделяло не больше полусотни локтей. – Уговор в силе, но есть одна накладка.

      – Что же случилось?

      Барыт указал на повязку поперек глаза.

      – Только за это пара ублюдков с твоего корабля должны отдать жизнь. Но вдобавок они положили кучу моих людей и влезли в дела, которые их не касались.

      – Прими соболезнования! И что теперь делать? – изображая удивление, спросил Фотэль.

      – Отдай мне светловолосого наемника вместе с маленьким шакалом.

      Роман вытащил кинжал, воин положил на тетиву стрелу. Барыт, опасаясь выстрела Хедрика, спрятался за мачту и проговорил вкрадчиво:

      – Может, сдадитесь? Зачем зря лить кровь? Здесь бежать некуда.

      – Вот и иди своей дорогой, пока можешь, – в тон ему ответил Хедрик.

      – Фотэль, я не трону твой корабль, но сдай мне наемников.

      Капитан «Кометы» склонил голову и голосом, полным покорности, сказал:

      – Забирай их, но сам я к ним не подойду – полкоманды порубят. Мои люди в стороне от ваших разборок.

      Барыт кивнул.

      – Мы всегда с тобой договаривались, – пробасил он. Затем прокричал, указывая на Романа и Хедрика: – На абордаж! Взять этих двоих живьем! Остальных – не трогать!

      Фотэль обернулся к команде и начал что-то горячо шептать. Роман видел, как Люк скривил губы, у Оби расширились глаза, а гребцы довольно заулыбались.

      Солнце понемногу краснело, словно в предвкушении крови. Река сверкала алыми бликами – мощная и равнодушная к людским страстям. Галера почти терлась о борт «Кометы», пираты приготовили абордажные крюки.

      Щелкнула по кожаной перчатке тетива, затем еще и еще раз. Казалось, что Хедрик упражняется в скорострельности. Двое свалились в воду, четверо откинулись на палубу, один, с пронзенным животом, повис на веревке около борта. Люди Барыта бешено заорали, подбадривая друг друга яростными криками. Приказ одноглазого капитана – брать наемников живьем – сильно связывал команде руки.

      Пираты залегли, затем некоторые поднялись, прикрываясь широкими щитами. Другие, под прикрытием друзей, перекинули абордажные мостики и ринулись на «Комету».

      Хедрик выпустил последние три стрелы, отбросил бесполезный лук и выхватил меч.

      – Прикрывай спину, – бросил он Роману. – Тут один сброд – махать оружием умеют, но не более.

      Факелов судорожно сглотнул и кивнул. Хедрик неплохо поработал – команда пиратов почти ополовинилась. Перед спутниками, щурясь от солнца, переминалось человек двадцать. Свирепые, но пугливые, преданные, но глупые; падкие на все греховные страсти.

      – Взять их! – проорал Барыт. – Бейте плашмя!

      – Фотэль, давай! – проорал Хедрик и сам бросился на пиратов.

      Отлетела чья-то отрубленная рука, брызнула кровь, несколько врагов повалились на палубу. Хедрик словно превратился в неуязвимую молнию. Роман бросил быстрый взгляд на команду «Кометы» и едва подавил горестный вздох, парируя очередной