Записки старого козла. Чарльз Буковски

мучился, недели три-четыре, перед тем как испустить дух, и вот странная вещь, он как-то сказал мне, нет, вернее, спросил:

      – прикинь, какой-нибудь мудак прижмет гашетку пальцем и располосует меня пополам?

      – ну так ты сам в этом виноват.

      – конечно, ты-то вот не собираешься умирать ни под чьими пулеметами.

      – это уж как пить дать, дружище, кроме как под дулом Дядюшки Сэма.

      – кончай ты мне эту туфту гнать! я же знаю, что ты любишь свою страну. по глазам вижу! любишь, по-настоящему любишь!

      и тогда я его ударил первый раз.

      что было потом, вы уже знаете из этого рассказа.

      в Новом Орлеане я внимательно подошел к съему жилья, чтобы снова не оказаться в публичном доме, хотя весь город смахивал на большой бордель.

      мы сидели в конторе после очередной игры, которую просрали со счетом 1:7. сезон перевалил на вторую половину, а мы тащились в хвосте, отставая на 25 игр от первого места. я осознавал, что это мой последний сезон в качестве менеджера «Синих». старик Хендерсон достал из ящика стола пинту, отхлебнул и подтолкнул бутылку ко мне.

      – до кучи, две недели назад я подхватил мандавошек, – сообщил Хендерсон.

      – черт, мои соболезнования, босс.

      – недолго мне осталось, боссом-то.

      – понимаю, босс, но ведь ни один из менеджеров не сможет сдвинуть этих пропойц с последнего места, – сказал я и одним глотком опростал треть пинты.

      – и что хуже всего, я думаю, что подхватил этих мандавошек от своей собственной жены.

      я не знал, что мне делать, смеяться или плакать, поэтому промолчал.

      раздался очень робкий стук в дверь, затем она отворилась, и мы увидели на пороге какого-то чудилу с бумажными крыльями, прикрепленными к спине. парнишке было лет восемнадцать.

      – я хочу помочь клубу, – сказал он.

      за его спиной болтались здоровые бумажные крылья. реальный кретин. на спине пиджака прорезаны дырки. черт, а эти крылья то ли приклеены, то ли примотаны, то ли еще чего.

      – послушай, – сказал Хендерсон, – будь так добр, съеби отсюда нахуй! нам сегодня хватило комедии на поле, просто со смеху все подыхали, так что пиздуй отсюда без оглядки, сынок!

      чудак подошел к столу, глотнул из нашей бутылки и сказал:

      – мистер Хендерсон, я ответ на ваши молитвы.

      – сынок, – продолжил босс, – ты еще слишком мал, чтобы хлестать такое пойло.

      – я старше, чем выгляжу.

      – сейчас ты еще повзрослеешь! – пообещал Хендерсон и нажал на кнопку под столом.

      а это означало, что через мгновение в офисе появится Буйвол Кронкайт. я не буду утверждать, что Кронкайт убивал направо и налево, нет, я вообще не уверен, что он убил кого-нибудь, но знаю точно, что вам крупно повезет, если вы еще сможете курить через резиновую жопу после того, как он вас обслужит. Буйвол ввалился в офис, чуть было не сорвав дверь с петель.

      – который, босс? – промычал он, шевеля своими огромными пальцами и оглядывая комнату.

      – вот этот гопник с бумажными крыльями. Буйвол двинулся на парнишку.

      – не