Прогулки с лектором. Дмитрий Кожушко

залитой луной комнаты сидел в кресле человек. Это был тщедушный старичок в запыленных ботинках и достаточно неряшливо сидевшем на нем сером костюме. Единственное, что оживляло его скучный гардероб это палка с массивным набалдашником, которую он цепко сжимал высохшими желтыми пальцами, и перстень на одном из пальцев, тускло посверкивавший камнем цвета перезрелой вишни. Он сидел с видом скучающего бухгалтера, которому чрезвычайно надоело выполнять эту рутинную работу и которого тошнит от вида цифр. По бокам от него стояли две тени. Лиц их я разглядеть не мог, видимо они были обучены ко всем прочим своим умениям выглядеть тенями при любой степени освещенности.

      – Кто вы, – машинально, севшим со сна голосом, но потом чертова привычка быть оригинальным при любых обстоятельствах, сидевшая во мне на уровне каких-то хромосом, заставила добавить, – могли бы переобуться.

      Он даже улыбнулся в ответ, несколько натянуто, правда:

      – Похвально, господин Леваневский, похвально, но давайте перейдем к делу. Наш визит носит скорее ознакомительный и я бы даже сказал демонстрационный характер, поэтому ограничимся минимумом слов, все что я хочу сказать вам, это, что с этого момента вы будете работать на нас, – он поскрипел желтой пергаментной рукой по набалдашнику трости, – и обеспечивать исход схваток, тот который будет нужен нам. Причем не просто обеспечивать, но делать это мастерски, так как вы умеете, – сделав небольшую паузу, – в противном случае ваши услуги нам не понадобятся. Выполнять поручения так, чтобы это выглядело максимально достоверно это уже ваша забота. Но я думаю она вам по плечу, уровень вашего мастерства не вызывает сомнений.

      – Значит Морган и Балтазар отказались?

      – Не совсем так, им я таких предложений не делал. Мы просто немного окультурили плантацию, заросшую в последнее время сорняками. Слишком большое количество участников придают всей ситуации некую долю излишней непредсказуемости.

      – Балтазар и Морган уж точно не были сорняками.

      – Разница между культурными растениями и сорняками содержится только в плане садовника. Итак, первым на очереди будет Магриб. У вас с ним скоро схватка. Магриб не слишком сильный боец, во всяком случае, для вас, поэтому все решат, что проиграл ваш двойник, а не вы.

      – Тогда почему именно я. С таким же успехом могу выставить на эту схватку своего двойника и он без труда проиграет.

      – Ну вы же неглупый человек, Леваневский, и понимаете, что искусство правильно проигрывать ничуть не уступает искусству выигрывать. Если вы просто бесславно сдадите несколько схваток к ряду, вас просто спишут со счетов, и зачем, позвольте спросить, нам такой капитал? Нет, ваши проигрыши будут точечны и филигранны. В строгом соответствии с вашим мастерством, и тогда, когда это будет действительно необходимо. Во все остальное время вы будете предоставлены сами себе. Полная свобода. И да, не переживайте за то время, пока мы с вами сотрудничаем, никто