Одна истинная королева. Книга 2. Созданная из тени. Дженнифер Бенкау

меня от Лиама Салливана?

      Натаниель пытается скрыть горечь, и это ранит больше всего.

      – Ты бы так не поступил.

      Только вот я не знаю, как поступила сама. Надо бы встать и быстро одеться, но тогда придется вылезти из-под груды одежды и предстать перед Натаниелем и холодным ветром совершенно обнаженной. Свитера, штаны, даже нижнее белье лежат под нами на мерзлой земле. Чтобы достать одежду, придется встать и мне, и Натаниелю. Я чувствую ужасную слабость во всем теле, сердце бьется так, будто вот-вот проломит ребра. Поэтому я просто опускаю голову на грудь Натаниеля, которая мерно вздымается и опускается. Глаза слипаются.

      – Поспи еще, – шепчет Натаниель. – Буря стихла, но ночь лучше переждать здесь. Обещаю, утром будет повозка.

      Никогда не слышала обещания чудеснее.

      Просыпаюсь я ночью. За пределами пещеры на снегу мерцает лунный свет. Тявканье лисы или какого-то зверя, похожего на нее, напоминает хохот. Мы пережили бурю. Собираюсь сказать об этом Натаниелю, но он мирно спит, и я не хочу его тревожить.

      Из своего рюкзака я достаю половинку последнего шоколадного батончика. Осторожно выдернув из-под себя свитер, одеваюсь. Я все-таки разбудила Натаниеля. Моргнув, он улыбается мне устало, но довольно.

      – Тебе лучше, Ваше Величество?

      Я киваю:

      – Все благодаря тебе. Спасибо.

      «Спасибо, что спас мне жизнь. Спасибо за твою дружбу. Спасибо за то, что ты есть», – договариваю про себя.

      – Будешь шоколадку?

      – С удовольствием. Можно спросить? – Натаниель садится напротив меня. – Вот уже несколько дней меня мучает один вопрос, Майлин. Кто тебя побил?

      Я вздрагиваю, будто меня ударили снова.

      – С чего ты взял, что меня побили?

      В темноте я почти не вижу его лица, но понимаю: он разочарован, что я уклоняюсь от ответа.

      – У тебя на виске маленький синяк, – Натаниель касается его пальцем. Синяк едва различим, но все еще болит. – Похоже, кто-то залепил тебе неслабую оплеуху.

      Открываю рот, чтобы ответить, но не могу выдавить ни слова.

      – Не хочешь об этом говорить? – догадывается Натаниель.

      – Ты тоже не все мне рассказываешь, так ведь?

      Он отвечает не сразу, будто мой вопрос сбил его с толку и ему надо подумать.

      – А ты спроси, – просто предлагает он.

      – Алис! – вырывается у меня.

      Не надо об этом спрашивать! Боюсь, узнав правду, я не смогу считать Натаниеля другом. Но уже поздно.

      – Почему ты хотел жениться на Алис, хотя…

      – Хотя она любила Салливана?

      – Хотя она не хотела за тебя замуж. Проклятье, да она вообще не хотела замуж!

      Опустив голову, Натаниель ерошит волосы.

      – Вот как. Теперь я понял, за кого ты меня держишь. Ничего удивительного, что ты предпочла Салливана.

      Я молча пододвигаюсь к нему ближе. Надеюсь, мы останемся друзьями несмотря ни на что.

      – История тебе не понравится, – сдержанно говорит Натаниель, а я чувствую, как по спине бегут мурашки. – Но ты сама спросила. Дело было