Кровь Амбера. Роджер Желязны

надменно произнесло чудовище, но в глазах у него вспыхнул огонек. – Ну ладно, черт побери. Что это такое: зеленое и красное, ходит по кругу, по кругу, по кругу?

      – Да ты знаешь сфинкса!

      – Проклятье! – взревело оно. – Ты слыхал!

      Я пожал плечами:

      – Ну, повсюду случается бывать.

      – А вот здесь бывать не случится!

      Я уставился на чудище. У него наверняка есть особая защита от магических атак, раз оно поставлено здесь, чтобы уничтожать волшебников. А уж физические данные более чем солидные. Интересно, как быстро оно бегает? Может, прошмыгнуть мимо и побежать? Нет, лучше обойтись без подобных экспериментов.

      – Мне в самом деле до зарезу нужно пройти, – попытался я уговорить его. – Экстренное дело.

      – Перебьешься.

      – Послушай, какая тебе с этого корысть? Довольно поганая работенка – сидеть посреди туннеля.

      – А мне нравится. Я для этой работы и создан.

      – А как же ты пропускаешь сфинкса?

      – Магические существа не в счет.

      – Хм-м.

      – Не вздумай втюхивать мне, что ты и есть настоящее магическое существо. И не пытайся выкинуть какой-нибудь колдовской фортель. Я эти штучки насквозь вижу.

      – Верю, верю! Между прочим, как тебя звать-то?

      Чудище фыркнуло:

      – Можешь звать меня Скроф, так проще. А тебя?

      – Зови меня Кори.

      – Ладно, Кори. Я не прочь потрепаться с тобой, правила позволяют. У тебя есть три варианта на выбор. Один из них – дурацкий. Ты можешь вернуться назад цел и невредим. Можешь устроиться там, где стоишь, и сиди себе здесь сколько хочешь; я и пальцем тебя не трону, покуда будешь паинькой. А самое глупое, что может взбрести тебе в голову, – это переступить черту, которую я провел. Я тебя тут же прикончу. Это – Порог, а я – его Хранитель и никого не пропущу.

      – Спасибо, что объяснил.

      – Это часть моей работы. Ну, так что ты выбираешь?

      Я поднял руку. Силовая линия сделала кончики моих пальцев острыми как ножи. Фракир свесилась с моего запястья и стала изящно раскачиваться.

      Скроф ухмыльнулся:

      – Я пожираю не только колдунов, но и их помощников. На такое способно лишь существо из первозданного Хаоса. Попробуй-ка сунься!

      – Из Хаоса? Ты сказал, из первозданного Хаоса?

      – Да, так оно и есть. Против них не устоит никто.

      – Кроме Властелина Хаоса, – парировал я и сосредоточил все внимание на определенных точках внутри своего тела. Тяжкая работа. Чем быстрее делаешь это, тем болезненнее ощущение…

      Снова послышался звук, похожий на бренчание жести.

      – А знаешь, каковы шансы, что сюда вздумает явиться Властелин Хаоса? – презрительно спросил Скроф.

      Мои руки стали удлиняться, я наклонился вперед, рубашка лопнула у меня на спине. Кости лица зашевелились, грудь стала надуваться и расширяться…

      – Похоже, тебе не повезло, – произнес я, когда трансформация была окончена.

      – Черт побери! – пробормотал Скроф, когда я перешагнул черту.

      Глава 3

      Некоторое время я постоял