Рубеж. Марина и Сергей Дяченко

нужно, – желчно сказал голос. – Вам известно, что лиц, уличенных в нарушении визового режима, постигает административная ответственность?

      Я молчал.

      Вот они, недобрые предзнаменования. Вот она, встреча с Шакалом; к'Рамоль, Хостик и Сале окажутся по ту сторону Рубежа, а меня, по всей видимости, больше никто никогда не найдет.

      Бесславный, идиотский финал.

      Рука моя легла на рукоять меча. Просто так, механически – я прекрасно понимал, что сила здесь ничего не решает.

      – Ну? – желчно спросил скрипучий голос.

      – Что? – спросил я в ответ.

      Молчание. Чернота, головокружение; глухо, будто из-под земли, доносился хрипловатый голос Сале… но слов я все равно не разбирал.

      – Впредь будьте осмотрительнее, – порекомендовал скрипучий голос.

      Я проглотил вязкую слюну.

      Тьма рассеялась; свет снова ударил в глаза, и пришлось прикрыть лицо ладонью. Сквозь пальцы я рассмотрел бледное лицо к'Рамоля, красное – Сале и невозмутимое – Хостика.

      – Счастливого пути за Рубеж!

      Резкий белый свет медленно сменился мягким, белесым.

      Мы стояли в снегу. И лошади наши стояли в снегу; снег валил живописными лохматыми хлопьями, и пахло дымом.

      Я снова приложил ладонь к слезящимся глазам.

      – Предупреждать надо, – глухо сказала Сале. – Чуть не влипли!

      – Что ты ему дала? – требовательно спросил к'Рамоль.

      Сале молча взобралась в седло.

      – Что ты ему дала?!

      – Взятку, – отозвалась Сале устало. – Поехали, нам туда, к жилью.

      – Мы уже за Рубежом?

      Благоговейный голос Хостика скрежетнул железом о стекло. Я отнял руки от лица.

      Наш палач, всю дорогу хранивший невозмутимость, стоял, подставив ладони летящему снегу, и по страшной физиономии его растекалась радостная, детская улыбка. За Рубежом… Надо же, вырвался!

      – Я понимаю, что взятку, – к'Рамоль не давал сбить себя с толку. – Я спрашиваю, что именно ты ему дала?!

      Сале помолчала, решая, по-видимому, стоит ли отвечать. Вздохнула, пожала плечами:

      – Артефакт… железный крючок для ловли саламандриков. Ничего, с князя новый стребую… Когда будем делать визу для ребенка – что-то надо будет придумать и для Рио, иначе на повторный Досмотр не стоит и соваться.

      Сале смотрела теперь на меня. С вопросом – и одновременно с упреком.

      – Я не знал, – сказал я хмуро. – Не знал, что у них такие правила!

      Сале, Сале, вот так Сале…

      Поняла ли она, в чем заключались претензии Досмотра? И если поняла – как восприняла новость? В отношении Заклятых всегда было полным-полно предубеждений…

      – За дело, – хрипло велел я, забираясь в седло. – Сперва найдем младенца, а потом… потом посмотрим.

      Хостик улыбался, глядя в пасмурное небо. Улыбка преобразила его лицо – будто сфинкс, переживший века, вдруг вывалил из суровой каменной пасти розовый влажный язык.

      Чумак Гринь, сын вдовы Киричихи

      Исчезник