Рождение Дракона. Владимир Валентинович Уваров

и Орей. Он сидел в стороне, сложив ладони на животе и переплетя пальцы. Король неторопливо расхаживал по кабинету.

      – А, достопочтимый генерал Хорш! – молвил Родан, повернув голову к входящему подданному. – Входите-входите! Мы тут с Ореем как раз говорили о вас.

      Хорш метнул быстрый взгляд на придворного мага и снова верноподданнически уставился на короля.

      – Видите ли, – начал издалека Родан, – мы решили поручить вам одну… миссию. Вы генерал боевой, не раз выручали государство и корону. Думаю, верно послужите и на этот раз.

      Король пристально посмотрел на замершего подданного. Родану пришла мысль, что Хорш напоминает охотничьего пса, который делает стойку, заметив дичь. Он мысленно усмехнулся и взглянул на Орея. Тот, слегка склонив голову, с интересом поглядывал на генерала и, когда король замолчал, произнес:

      – Вы бумагу, о которой я просил, принесли?

      – Бумагу? – рассеянно заморгал глазами Хорш. – Какую бумагу?

      – Та, что у вас в руке!

      – Ах эта! – генерал, смутившись, улыбнулся.

      – Давайте сюда.

      Придворный маг порывистым движением взял протянутый лист и взглянул на него:

      – Все так, как мы и предполагали, сир.

      – На какое время хватит запасов? – король, позабыв о стоявшем по струнке подданном, снова зашагал по кабинету.

      – Недели на две-три. Это смотря как воевать будем.

      – На две-три, – эхом отозвался Родан и остановился около генерала.

      – Вы уже, наверно, догадались, о какой миссии идет речь? Не так ли?

      – Нет, не совсем.

      – Речь идет, – начал медленно Орей, – о военной экспедиции на Датию. Вы готовы ее возглавить?

      – Я? – Хорш перевел взгляд с короля на придворного мага.

      – Я подумал, – произнес Родан, – что раз уж вы взялись выполнить поручение Орея, то почему бы вам не продолжить его выполнять и дальше? Как-никак боевой генерал, с опытом. Вы там, на острове, быстро порядок наведете.

      – Порядок? Что произошло на Датии?

      – В общем-то ничего особенного: обрушилась шахта, заключенные разбежались, поставки руды и металла прекратились. Как говорится, рутина, если бы не одно «но»… А это «но» заключается в том, что лагерь дравидов находится в нескольких часах ходу от столицы.

      – Ваша задача, – вступил в разговор Орей, – навести на острове порядок, вернуть заключенных в колонию. В долине рудников имеется еще одна шахта. Вы должны возобновить в ней работы. И еще, пожалуй, самая деликатная часть миссии. На острове имеются поселения дравидов. Насколько нам известно, они не жаждут вести военные действия с нами в отличие от своих сородичей на Руте. По возможности укрепите отношения с ними.

      – В ваше распоряжение, – продолжил король, – выделяется рота паладинов и по роте арбалетчиков и пикейщиков. Командир паладинов назначается вашим помощником.

      – Могу я узнать, кто будет командовать паладинами? – подал голос Хорш.

      – Можете, – улыбнулся король. – Лейтенант Рус.

      Услышав имя, генерал несколько изменился в лице. Родан сразу отреагировал на это:

      – Вас