23:59. Милана Бамур

по обычному маршруту девушки, однако не обнаружили ни малейшего следа. Тогда к делу подключилась полиция. Больницы и морги были проверены, все друзья и знакомые опрошены, вокзалы прочесаны. Однако, расследование зашло в тупик. Никто не видел в то утро Эшли. Только одна женщина рассказала странную историю о волке, который, якобы в тот день вышел на охоту. Полицейские не обратили на этот рассказ внимания, посчитав, что женщина не заслуживает доверия как свидетель. И вот – печальный финал истории. Вчера в лесу был найден труп молодой девушки, одетой в спортивный костюм, на теле которой имелись множественные раны от зубов и когтей дикого зверя. Тело пока не опознано и мы с нетерпением ждем результатов судебно-медицинской экспертизы, но уже сейчас призываем наших читателей – будьте бдительными! В старой легенде, бродящей в нашем городе много столетий, волк-оборотень похищает молодых девушек, чтобы жениться на них, и пожирает их в первую брачную ночь, но дикие звери, живущие в лесу – это реальная угроза вашей жизни и жизни ваших детей!» Статья была подписана: А. Фишер.

      Майк отбросил газету. Неужели? Майк снова вспомнил волка с картины и, – по ассоциации, – волка из своего сна. Майк посмотрел на карту города, висевшую на стене. Лесной массив простирался на многие километры к востоку и северу от Хексвуда, окружая город. Кто знает, какие дикие звери водятся в этих лесах! Конечно, не волки, но в лесу много других хищников. Майк попытался определить по карте местонахождение своего дома, но запутался в названиях незнакомых улиц и вернулся к газете.

      Девушка, найденная в лесу, могла оказаться жертвой несчастного случая, или, если это все-таки было убийство, оно было потом раскрыто. Майк бегло просмотрел следующие газеты и пришел к выводу, что этим преступлением стоит заняться. До сих пор это было единственное дело, которое могло оказаться стоящим его внимания. В этом деле было все, что мог требовать начинающий детектив. Оборотень. Тайна. И мертвая девушка.

      Майк взял ручку и блокнот и стал составлять план действий:

      1. Волк похищает молодых девушек и пожирает их. Найти городскую легенду, что послужило источником? Были ли другие смерти или несчастные случаи, связанные с дикими животными и девушками?

      2. Найти полную историю Эшли. Ее фамилия? Живы ли ее родственники? Действительно ли тело, найденное в лесу было телом Эшли? Кто нашел тело? Кто проводил следствие?

      3. Был ли преступник пойман? Осужден? Было ли это преступление единственным? Если нет, сколько подобных преступлений было совершено, когда и где? Был ли преступник один или у него были сообщники?

      4. Кто была та женщина, которая рассказывала о волке и почему полиция ей не поверила?

      Действовать нужно по плану, говорил себе Майк, совершая второе путешествие по библиотеке за новой порцией местных газет.

      Библиотекарь подозрительно посмотрел на него и объявил, что библиотека закрывается через полчаса.

      Я продолжу завтра, решил Майк, завтра у меня будет больше времени и я уже знаю, что искать.

      *

      Вечерняя