23:59. Милана Бамур

было перепрыгнуть. Словно царство гномов, подумал Майк.

      В расследовании очень важен вопрос времени, продолжал он размышлять на бегу, Эшли погибла десять лет назад. Какие вещественные доказательства могут сохраниться за это время? Какие свидетели не забыли подробности этого дела?

      Тропинка свернула, огибая маленький пруд. Майк узнал его. Через несколько минут он уже будет возле дома. Вся пробежка заняла не более получаса, включая возню с входной дверью. Тисовое дерево с кривыми ветвями и приземистой кроной неожиданно возникло за поворотом. Майк, пробегая, задел длинные зеленые иглы.

      Чтобы раскрыть преступление, одних газетных статей мало. Это только герой Эдгара По из «Убийства на улице Морг» мог раскрывать убийства, прочитав о них в газете. Майк не был человеком действия. Он любил думать, записывать идеи и систематизировать информацию. Значит, рано или поздно, если он хочет раскрыть это преступление, ему придется просить кого-то помочь. К счастью, он студент, а студентам в практических вопросах всегда помогают преподаватели. Майк вспомнил насмешливого профессора Станфорда и самоуверенного криминалиста Ходжкинсона. Как же к ним подступиться? Пока что только один преподаватель был дружелюбен с Майком. Родерик Тодд, преподаватель искусства и художник, может быть проще начать с него? Кстати, сегодня как раз четверг. По четвергам Родерик Тодд читает лекции по истории искусств, на которые он пригласил Майка.

      *

      Майк осторожно вошел в битком набитую аудиторию. Родерик Тодд, стоя за кафедрой, радостно приветствовал прибывающих студентов. Увидев Майка, он приветливо кивнул ему, и вернулся к разговору с высоким красивым блондином, небрежно облокотившимся на край кафедры.

      Сегодняшняя лекция, к удивлению и восторгу Майка, была посвящена преступлениям в мире искусства.

      – Произведения искусства. Артефакты. Культурные ценности. Когда мы слышим эти слова, нам приходят в голову мысли о музеях, археологических раскопах и модных аукционах.

      Майк невольно залюбовался им. Так же, как профессор Ходжкинсон, Родерик Тодд любил звук собственного голоса, но, в отличие от криминалиста, в художнике была сила и страсть.

      – Но не все произведения искусства попадают к широкой публике и не все попадают честным путем. Разграбленные храмы, разрушенные церкви, оскверненные могилы, военная добыча, – вот, что питает черный рынок…

      Родерик рассказывал о черных копателях в Латинской Америке, которые грабят археологические раскопы на Пасху, оправдываясь старинной поговоркой: «Бог умер и не сможет увидеть». Он рассказывал о деятеле черного рынка антиквариата Субхаше Капуре и о прекрасной статуе Шивы Натараджи, украденной из храма в Шрипурантане и проданном за пять с половиной миллионов долларов Национальной галерее Австралии.

      Майк слушал, затаив дыхание. Тодд был прекрасным рассказчиком. Майк никогда бы не подумал, что он может получить столько удовольствия от лекции по искусству.

      Родерик рассказывал о «Крике», загадочном шедевре Эдварда Мунка, похищенном