23:59. Милана Бамур

умолял он неизвестного школьного бога, я сделаю все что угодно, но только не сегодня, не в первый день!

      Но Станфорд сосредоточил свой взгляд на парне, сидящем прямо перед ним, в первом ряду.

      – Джош, вы хотите продемонстрировать нам свое гениальное решение? Тогда вперед!

      Когда парень вышел к доске, по аудитории пронесся легкий смешок. Джош выглядел так, как будто только что выкатился из тюка с сеном. Растрепанные светлые волосы, веснушки на носу, маленькие сонные глазки и помятый вид наводили на мысль, что парень только что встал с постели. Потертые джинсы и клетчатая рубашка завершали облик деревенского простака.

      Однако, когда Джош стал быстро писать решение на доске, не подглядывая в свою тетрадь, все буквально застыли с раскрытыми ртами. Джош продемонстрировал решение задачи тремя разными способами, причем один из них далеко выходил за рамки школьного курса математики, а другой заставил даже веселого профессора удивленно вскинуть брови.

      *

      Майк вышел из аудитории и в растерянности остановился. В университетских коридорах, неспокойных даже в лучшие времена, сегодня наблюдалась особенная суматоха. Студенты высыпали из всех дверей и уверенно понеслись в одном направлении, на ходу торопливо перебрасываясь фразами:

      – Он уже приехал.

      – В объявлении сказано, что присутствовать могут все желающие.

      – Разве предварительная запись не нужна? В прошлом году мы записывались…

      – А это точно бесплатно?

      Куда это они все бегут? Майк неуверенно двинулся в направлении толпы.

      Рыжеволосая девушка с веснушками на носу и щеках, которая вчера стояла рядом с ним перед доской с объявлениями, схватила его за рукав.

      – Пошли скорее, а то мест не достанется! – выкрикнула девчонка и потянула его за собой.

      Не достанется мест? Разве у меня сегодня еще есть лекции? Куда мы идем? Майк машинально пошел за девушкой, которая уверенно лавировала в толпе. Оглушенный шумом и царящей вокруг атмосферой лихорадочного ожидания, Майк послушно двигался за новой знакомой.

      Как и предсказывала рыжая, мест им не досталось: маленькая душная аудитория была набита битком. Девчонка, снова схватившая его за рукав, шепотом пояснила:

      – Сегодня к нам на один день приехал Арчер Мур, он учился в нашем университете, изучал право, но, неожиданно для всех, написал книгу. Он бросил университет и стал писателем.

      Арчер, ну конечно, Арчер Мур, знаменитый писатель, увенчанный наградами всех мастей, мэтр литературы, автор многочисленных бестселлеров. Майк читал его книги – тетя Джулия была большой поклонницей. Книги Мура были переведены на 12 языков и успешно издавались в других странах. Мур писал психологические триллеры, но его талант далеко выходил за рамки жанра.

      Майк живо вспомнил один из последних романов Арчера Мура.

      В первой сцене главный герой попадает в ловушку и преступники затягивают веревку у него на шее. Дальнейшее повествование представляет