Удивительное свойство моряков жить под водой. Стас Колокольников

Можешь называть их свободные люди или моряками, будет недалеко от истины.

      – Наверно.

      – Ты ведь поэтому горишь идеей уйти в плавание, я правильно понял?

      – Да, – кивнул я.

      – Кстати, в книге еще были мертвые моряки на белых субмаринах. Тебя бы это позабавило, ха-ха, в общем, почитай.

      – Почитаем. Будет время. Ты едешь с нами?

      Игорёк выдержал паузу и проговорил так, словно слова должны лечь в основу удивительной легенды:

      – А что мне остаётся, массаракш!

      Глаза Игорька блеснули разбойничьим огоньком.

      По проспекту с воем промчались пожарные машины. Город стягивал свою горячую удавку.

      29

      Сразу после завтрака я пошел навестить старика. Купил ему приличную вельветовую куртку, джинсы, крепкую обувь и темные очки. В таком прикиде он будет похож на рок-звезду на пенсии, на отошедшего от дел Кита Ричардса, представлял я, решив, что старик отправится в путешествие с нами.

      Место, где мы проводили время за уничтожением сосисок, я узнал по большой техногенной мусорке, высмотрев её с обрыва. Старик вырыл себе землянку в глиняной части склона, он замаскировал жилье так, что я с трудом нашел. Старика в норе не было. Интуиция подсказывала – он где-то рядом.

      Я вышел к воде и крикнул:

      – Эй! Ты где, старик?! Это я, твой компаньон!

      Присев у воды на корточки, я закурил, пустил спичку по волне и вдруг услышал слабый стон. Приглядевшись, я понял, что лежавшая в стороне куча, которую принял за ворох водорослей, была стариком.

      Я подбежал к нему. Старик лежал у самой воды, как потерявший силы Посейдон, седые космы зловеще разметались в стороны.

      – Что случилось, старик?

      – Крысы, – прохрипел старик, – меня покусали крысы. Они напали ночью, когда я решил собрать вещи, я знал, что ты придешь и предложишь убраться отсюда. Они почувствовали, что я уйду навсегда, и посчитали меня предателем.

      Я попытался его поднять, приговаривая:

      – Ерунда, сейчас доберемся до больницы, там тебе сделают какой-нибудь укол, и всё будет в порядке. Мы еще сами покусаем этих крыс.

      – Не надо, не трогай меня, я умираю… И должен умереть здесь у воды, а не по дороге к врачам.

      Я не хотел слушать.

      – Оставь меня, – потребовал старик.

      Подул сильный ветер, и я послушался, лишь сказав:

      – Но ведь я принёс тебе одежду, я думал, что мы поплывем вместе.

      Старик осторожно взял меня за руку, словно умирающим был я, и твердо проговорил:

      – Я отправляюсь один и прямо сейчас. А тебе оставаться здесь, чтобы на своей шкуре познать человека, доползти последний его путь по этой земле. Помнишь, как говорил хозяин о том, что человек легким станет, своим легким зонтом в воздух себя подымет, говорить не будет и будет везде. Ты должен дожить до этого, помни. А сейчас дай мне воды, внутри всё пересохло.

      Легкий электрический разряд прошел через меня. Когда я принес старику воды, он был уже мертв. Его глаза смотрели в небо, я поднял голову и увидел облако похожее на пузатый парусник. Оно