Лицо под чёрным капюшоном. Изабелла Кроткова

ласками, ресторанами и купаниями в море они приходили вновь. Знала бы она, какого жениха подарила мне, сама того не ведая!..

      Лёд в зелёных глазах жениха растаял, или я перестала его замечать, и в голос и взгляд Макса проникло тепло, согревающее сильнее южного солнца.

      – Зачем тебе интернет? – повторял он ласково, целуя кончики моих волос, и я тонула в его нежности. – Отдохни от него! Мы же вместе, мы рядом, номер с видом на море… Побереги свои глазки!

      И тут же мягко отнимал телефон и прикасался губами к моим трепещущим векам, а я ловила его опаляющее дыхание. В эти минуты я завидовала самой себе! Боязнь, что он может разоблачить меня, притупилась. Как выяснилось, Макс знал о Лене не так уж и много – пожалуй, только то, что она работает парикмахером в салоне красоты. Это проскользнуло в разговоре совершенно случайно. «А как тебя с работы отпустили? Желающие стать красавицами не возражали?» – спросил он однажды. На что я, будучи постоянно начеку, ответила, что дурнушки немного подождут, зато потом с моей помощью превратятся в знойных красоток! С присущим ему тактом он заметил, что со мной не сравнится ни одна красотка, чем вызвал мою очередную блаженную улыбку. В остальном беседы не касались ни прошлого, ни настоящего – того, что существовало за пределами Рубиновска. Мы говорили мало, в основном о своих чувствах и совместных планах на жизнь. Иногда казалось, что Макс что-то недоговаривает, но взгляд лучистых изумрудных глаз гасил всякие сомнения в его искренности.

      Я начинала понимать, что уже влюблена в него, и от того, что это взаимно, чувствовала себя самой счастливой на свете!

      А планы строились грандиозные, и самым главным из них была наша предстоящая свадьба.

      Тревога первого дня знакомства растворилась и ушла, не оставив и следа. Ничто больше не настораживало меня – ни то, что такой видный парень вдруг слепо очаровался мной, простой, не слишком привлекательной девушкой, ни странная спешка со свадьбой, ни что-то тёмное, таящееся в глубине глаз жениха… Во мне – как, возможно, и в каждом человеке – удивительным образом сочетались подозрительность и доверчивость, дикость и абсолютная нормальность, угрюмость и открытость. И в зависимости от обстоятельств и окружения на поверхность выходил либо один комплект качеств, либо другой, либо третий. Максу удалось приблизиться к моему сердцу, и я распахнулась ему со всей искренностью, став для него такой, какой хотелось бы остаться навсегда – не сжатой горем, отчаянием, безысходностью. Счастливой и свободной. Слишком мало поводов было у меня в последнее время для счастья… Тяжёлые утраты – двух родных людей, ушедших один за другим, а вслед за этим потеря жилья и работы серьёзно подкосили моё и без того хрупкое психическое здоровье. Наверно, поэтому первый же человек, окруживший меня заботой и лаской, вырвавший из лап постоянной ноющей боли, сразу стал мне бесконечно дорог, и я потянулась к нему, как тонкий вьюнок к сильному дереву. Что с меня было взять, какой расчёт мог присутствовать у Макса? Раза два промелькнула слабая мысль, что взять загадочное