Achtung! Totes Gleis. Arno Alexander

vor zwei Wochen. Hm ... Sie erinnern sich wohl nicht, was Maising damals darüber sagte?“

      „Oh, sehr gut sogar. Er war sehr in Sorge, es könnte vielleicht auch das Kistchen geraubt sein, das Professor Kisewetter mit demselben Postzug nach Kansas geschickt hatte.“

      „Aha! Nun, und wie war es? Erwies sich das Kistchen auch als geraubt?“

      „Ja, aber das machte nicht viel aus, denn Professor Kisewetter hatte es hoch versichert. Es befanden sich darin wertvolle Noten.“

      Wessley nahm seine hastige Wanderung durchs Zimmer wieder auf.

      „Ich fange an zu begreifen“, murmelte er. „Natürlich, nur so kann es sein.“ Wieder blieb er vor Alice stehen. Er nahm ihre Hand in die seine und sah ihr forschend in die Augen.

      „Nun seien Sie mal ganz offen, Miß Alice!“ redete er ihr zu. „Die Geschichte mit der Versicherung hatten Sie doch mit Maising schon vorher ganz genau besprochen? Verstellen Sie sich nicht — ich durchschaue jetzt die ganze Sache.“

      Sie schüttelte langsam den Kopf.

      „Ich verstehe Sie nicht“, sagte sie traurig und vorwurfsvoll.

      „Wissen Sie, was Sie sind?“ fragte er ärgerlich und ließ ihre Hand los. „Sie sind entweder unglaublich einfältig oder die durchtriebenste Frauensperson, die mir vorgekommen ist.“

      „Dann bin ich eben unglaublich einfältig“, meinte sie bekümmert. „Ich verstehe Sie wirklich nicht.“

      „Na, wir werden ja sehen!“ Wessley warf einen Blick auf die Taschenuhr. Dann trat er rasch an den Lichtschalter und löschte das Licht aus. Gleich darauf hörte Alice, wie die Vorhänge beiseite rauschten.

      „Kommen Sie, schauen Sie sich den Hudson an“, sprach Wessleys Stimme aus dem Dunkel.

      Sie schritt vorsichtig tappend aufs Fenster zu. Das nächtliche Bild des breiten Flusses war etwas überwältigend Schönes. Der sich im Wasser spiegelnde Mond, die vielen blinkenden Lichter der Dampfer, Leuchttürme und der am Ufer liegenden Häuser erweckten gradezu den Eindruck, als hätte irgendein großer Meister dieses Bild kunstvoll und mit Liebe so geschaffen.

      „Treten Sie, bitte, hierher“, sagte Wessley und schob Alice genau zwischen die beiden Fenster. Dann nahm er aus dem Schränkchen des Schreibtisches eine Stehlampe, die nebeneinander zwei Birnen hatte — eine rote und eine grüne. Gleich darauf hatte er am Steckkontakt den elektrischen Strom eingeschaltet, und dann erlebte Alice etwas Sonderbares.

      In rascher Folge wechselten sich das rote und grüne Licht ab. Auch mehrmals hintereinander flammte grün auf, dann wieder rot. Das ganze dauerte nicht länger als eine Minute, dann zog Wessley den Stecker aus der Dose, und es war wieder ganz dunkel.

      „Was war das?“ fragte sie erstaunt.

      „Eine Art Morse“, erwiderte er kurz. „Das heißt, es ist eigentlich sogar Morse, nur so abgeändert, daß diese Nachricht nur der lesen kann, für den sie bestimmt ist.“

      „Und welche Nachricht ...“ begann sie zögernd.

      „Ich sandte eben folgende Anfrage hinaus“, erklärte er ihr: „Feststellen, wer Maising. Warum heute verhaftet. Antwort morgen Frühpost.“

      „Und Sie glauben ...?“

      Mit einer Handbewegung zerschnitt Wessley ihre Rede.

      „Morgen früh werde ich es wissen. Verlassen Sie sich darauf.“

      Sie schüttelte ungläubig den Kopf.

      „Und können Sie auf diese Weise auch durch Lichtzeichen Nachrichten erhalten?“

      „O ja“, sagte er ruhig. „Ich habe sogar eben eine solche Nachricht abgelesen.“

      „Und sie lautet ...“

      Sekundenlang schien es, als wolle er ihre Frage zurückweisen. Aber dann antwortete er ruhig:

      „Gefahr!“