Конец «Сатурна». Василий Ардаматский

к Маркову испуганный, настороженный.

      – Садись, – сказал ему Марков. – Итак, мы перебираемся в город.

      – Я слышал, – тихо сказал Коля, садясь на край скамейки.

      – От кого слышал? – строго спросил Марков.

      – От Будницкого, – чуть запнувшись, ответил Коля.

      – Ты, надеюсь, понимаешь, что значит действовать в занятом врагом городе?

      – Понимаю.

      – Тогда, значит, тебе там не место.

      Коля знал, что Марков не решается брать его с собой в город, сердце его больно сжалось.

      – Дядя Миша…

      – Я тебе не дядя.

      – Товарищ начальник… подполковник… – Коля с ужасом смотрел на Маркова.

      – Людям, которые не выполняют приказы, в городе делать нечего. А ты нарушил мой приказ.

      Тут только Коля увидел в руках Маркова свой альбом, лицо его мгновенно стало пунцовым.

      – Ты понял, о чем я говорю?

      – Понял.

      – И что же ты мне скажешь?

      Вместо ответа Коля кошачьим прыжком бросился на Маркова, выхватил у него свой альбом, отбежал на несколько шагов, достал из альбома портрет Гали и изорвал его в мелкие клочья. Потом он медленно вернулся к скамейке и вытянулся перед Марковым, как положено, руки по швам.

      – Делайте со мной что хотите, товарищ подполковник. Я виноват, – произнес он, смело глядя в глаза Маркову.

      Марков, сдержав улыбку, встал и, пройдя мимо мальчика, направился к землянке. «Вот и объявился у чертенка характер», – подумал он.

      Вечером Коля, согласно своим обязанностям, как всегда, вскипятил чайник, нарезал хлеб, открыл консервы, поставил на стол три кружки и возле каждой положил по кусочку сахару. Но, когда Марков и Галя сели к столу, он остался в своем углу.

      – Ты что это? – обратился к нему Марков. – Не желаешь сидеть с нами за одним столом?

      Коля вскочил, вытянулся:

      – Разрешите, товарищ подполковник, сесть ужинать?

      – Садись.

      Марков посматривал на Галю: нет, она была такой, какой он ее знал всегда.

      После ужина Галя вышла из землянки на воздух. Поднялся вслед за ней и Коля.

      – Сиди, – приказал ему Марков.

      Мальчик сел и, смотря в глаза Маркову, ждал.

      – Мало того, что ты нарушил мой приказ, ты еще и плохо нарисовал Галю, – насмешливо сказал Марков.

      – Это был мой самый лучший рисунок, – ответил Коля.

      – Лучший? – спросил Марков. – Где же это ты увидел такую Галю? На твоем портрете она только что не плачет.

      – Вы же не знаете, товарищ подполковник.

      – Что я не знаю?

      – Не знаете, товарищ подполковник, – чуть тише упрямо повторил Коля.

      – Галю я не знаю? Ну, брат…

      – Вы же не знаете, товарищ подполковник, какая она одна, когда думает о своем. А я видел.

      – Вон как!

      – Ее же в Москве обманул один тип. Подло обманул! – вырвалось у Коли, и он мгновенно понял, что сказал лишнее.

      – Откуда ты это знаешь?

      – Она мне сама рассказала, –